Fotografia DIY poate fi distractivă, ușoară și plină de satisfacții, dar fotograful va trebui să ia câteva decizii înainte de a se cufunda în acest hobby plin de satisfacții. Fotograful ar trebui să se gândească mai întâi la ce fel de fotografie este interesat să urmeze; un părinte poate, de exemplu, să dorească pur și simplu să poată face fotografii bune copiilor săi, în timp ce un hobbyist poate dori să-și extindă abilitățile pentru a deveni fotograf profesionist. Conturarea obiectivelor cuiva este primul pas în fotografia DIY, deoarece acest lucru poate dicta ce tip de echipament este necesar.
O cameră bună cu un obiectiv bun este o mare diferență între o fotografie grozavă și una slabă. Echipamentele fotografice au scăzut de-a lungul anilor, dar fotografia DIY va necesita în continuare o investiție în echipamente decente. Fotograful ar trebui să stabilească mai întâi dacă este interesat de fotografia de film sau de fotografia digitală. Ambele sunt distractive și pline de satisfacții, deși fotografia DIY care utilizează film va implica mai mult timp și investiții în echipamente, iar unele dintre aceste echipamente pot fi dificil de găsit. Fotografia digitală este excelentă pentru toate nivelurile de abilități, iar o persoană își va putea vedea fotografiile imediat pe ecranul de vizionare.
Indiferent de camera pe care o folosește fotograful, fotografiile produse pot arăta groaznice dacă iluminarea nu este corectă. Fotografia de bricolaj poate implica pur și simplu folosirea luminii ambientale pentru fotografii sau poate implica investiții în unități bliț sau alte echipamente de iluminat pentru a crea fotografii mai interesante. Echipamentele de iluminat pot deveni costisitoare, dar pentru fotograful care dorește să facă fotografii cu aspect mai profesionist, luminile sunt esențiale, la fel și modificatorii de lumină, cum ar fi umbrelele sau casetele soft. Orice fotograf profesionist îi va spune unui fotograf nou că cheia unei lumini bune este scoaterea blițului de pe cameră; aceasta înseamnă achiziționarea unei unități bliț care poate fi declanșată cu un cablu sau cu alte sisteme de declanșare fără fir.
Colegiile comunitare oferă adesea cursuri de fotografie DIY care vor ajuta un fotograf începător să învețe să-și folosească echipamentul mai eficient. Cursul poate acoperi tehnici de iluminare, elemente de bază ale camerei, trucuri și sfaturi și chiar tehnici de procesare, cum ar fi procesarea filmului sau procesarea digitală pe computer. Este posibil să transformați o fotografie mediocră într-o fotografie bună în faza de procesare, dar de obicei nu este posibil să transformați o fotografie mediocră într-o fotografie grozavă; fotograful va trebui să învețe mai întâi să facă fotografia corectă pentru a face fotografii grozave.