Interpretarea poeziei poate fi oarecum dificilă și complicată, deși există câteva metode pe care o persoană le poate folosi pentru a citi și înțelege mai ușor chiar și poezii complexe. Primul lucru pe care ar trebui să-l facă o persoană când citește o poezie este să citească întreaga lucrare de la început până la sfârșit, fără a încerca deloc să o interpreteze. După această lectură inițială, atunci el sau ea ar trebui să o citească a doua oară, mai încet, și să înceapă să interpreteze poezia. Interpretarea poeziei poate implica o serie de procese, deși ar trebui să se acorde atenție titlului, deoarece se referă la conținutul poeziei și la orice limbaj figurativ folosit.
Procesul de interpretare a poeziei poate fi intimidant pentru mulți cititori, dar nu este neapărat atât de dificil pe cât ar părea. Interpretarea de bază ar trebui utilizată pentru a înțelege poezia în sine la nivel de suprafață, înainte de a trece la orice posibile semnificații mai profunde. Aceasta poate începe adesea cu o lectură simplă și directă a poeziei de la început până la sfârșit, inclusiv titlul. În timpul acestei lecturi, nu trebuie să aibă loc nicio interpretare a poeziei; poezia ar trebui pur și simplu citită pentru a avea un simț al tonului general, narațiunii și structurii.
Odată stabilit acest lucru, cititorul ar trebui să înceapă o interpretare a poeziei în timpul unei a doua lecturi. Pe măsură ce cititorul studiază poezia a doua oară, el sau ea ar trebui să acorde atenție titlului și să reflecteze la ce ar putea însemna acesta acum că cititorul a citit întreaga poezie o dată. Titlul poate da tonul poemului în sine sau poate acționa ca o structură secundară menită să însoțească poemul. De asemenea, este posibil ca titlul să ofere scopul general sau sensul poeziei în sine. Dacă poezia nu are titlu, atunci cititorul ar trebui să ia în considerare de ce poetul nu i-a dat un titlu și cum s-ar putea reflecta această lipsă de titlu asupra interpretării mai ample a poeziei.
Această interpretare a poeziei poate continua apoi pe parcursul lecturii secundare, deoarece cititorul acordă o atenție mai mare limbajului figurat din poezie. Dacă poetul face comparații între două lucruri, atunci cititorul ar trebui să ia în considerare modul în care aceste două lucruri se raportează și ce dezvăluie comparația despre fiecare dintre ele. O poezie în care un trandafir este comparat cu o femeie poate avea un sens destul de simplu, în sensul că fiecare este considerat frumos de autor.
Cu toate acestea, o semnificație mai profundă poate apărea din interpretarea ulterioară a poeziei, pe măsură ce cititorul ia în considerare alte aspecte ale unui trandafir. Faptul că un trandafir este însoțit de spini dureroși, de exemplu, sau că un trandafir este tăiat și afișat pentru a arăta frumos, dar apoi se ofilește rapid și moare. Aceste semnificații se pot extinde la comparația inițială, în funcție de celelalte idei prezentate în poezie, pentru a indica faptul că femeia este frumoasă și periculoasă sau că frumusețea ei se va estompa prea repede.