Toate deciziile de investiții, inclusiv investițiile alternative, ar trebui să implice răspunsuri la câteva întrebări de bază. Investitorul trebuie să stabilească ce nivel de risc poate tolera și trebuie să învețe dacă acel nivel de risc este proporțional atât cu randamentele pe care le caută, cât și cu timpul în care se așteaptă să rămână investit. Trebuie să se gândească dacă își va gestiona propriile conturi și va lua toate propriile decizii sau dacă are încredere în altcineva care va face asta pentru ea. Investitorul ar trebui să evalueze climatul economic actual în legătură cu orice investiții pe care le are în vedere și ar trebui să fie pregătit să facă ea însăși o cantitate considerabilă de cercetare. Nu există niciun substitut pentru due diligence.
Strategiile alternative de investiție pentru un investitor depind în mare măsură de toleranța la risc. Investitorii cu o toleranță la risc foarte scăzută ar putea investi în obligațiuni guvernamentale. Dacă are o toleranță mai mare la risc, ar putea alege imobiliare sau piața de valori pe care să le includă în portofoliu. Ea ar putea alege, de asemenea, să echilibreze un portofoliu care conține proprietăți imobiliare și burse cu un fond de mărfuri sau, eventual, un fond speculativ. Fiecare investitor trebuie să înțeleagă că evitarea oricărui risc este imposibil. Deținerea de obligațiuni emise de suveran garantează că principalul va fi returnat, dar dacă inflația depășește rata dobânzii unei obligațiuni, va rezulta o pierdere a puterii de cumpărare.
Rentabilitatea totală, rata rentabilității și intervalul de timp pentru investiții sunt interdependente. Investitorul mai tânăr își poate asuma mai multe riscuri, simțind că are mulți ani în care poate câștiga capital de investiții de înlocuire în cazul în care o investiție ajunge la valoarea zero sau poate simți că are atât de mulți ani în fața ei încât investițiile conservatoare îi vor permite să atinge obiectivele ei. Un investitor care se apropie de sfârșitul carierei sale de lucru are mai puțini ani pentru ca investiția ei să atingă obiectivul dorit și, prin urmare, poate investi mai conservator. Dacă are mult de mers pentru a-și atinge scopul, totuși, nu are de ales decât să-și asume riscuri.
Evaluarea climatului economic actual se rezumă la faptul dacă economia este în creștere, creează locuri de muncă sau se află într-o fază recesivă. Ratele dobânzilor au un impact mare asupra scenariilor alternative de investiții. Piețele bursiere și imobiliare tind să favorizeze ratele dobânzilor care sunt în scădere sau scăzute. Contractele futures pe mărfuri oferă oportunități de profit în majoritatea mediilor economice și ale ratei dobânzii, deși depresiunile majore, precum cele observate în anii 1930, reduc foarte mult oportunitățile de profit.
În investițiile alternative, nu există un substitut pentru cercetare. Dacă investitorul alege ca altcineva să-și gestioneze investițiile, ar trebui să fie sigur de calitatea și onestitatea managerilor săi. Dacă alege să-și gestioneze propriile investiții, va trebui să petreacă multe ore pentru a învăța ceea ce va trebui să știe pentru a lua decizii bune.