Secreția oculară poate avea mai multe cauze și este considerată o reacție naturală la o mare varietate de iritanți pentru ochi. Mulți oameni se trezesc și găsesc cruste gălbui în și în jurul ochilor. Această crustă se dezvoltă din mucus care se scurge din ochi în timpul somnului. Acesta este considerat un tip foarte comun de scurgere din ochi și este de obicei cauzat de expunerea la o sursă de mediu, cum ar fi machiajul sau uleiul de piele, care a încercat să invadeze ochiul însuși. Uneori, scurgerile din ochi pot fi cauzate de infecții oculare sau de răceala comună.
În unele cazuri, mucusul ocular este cauzat de o reacție alergică. Persoanele care sunt alergice la polen prezintă adesea simptome care includ umflarea și roșeața ochilor, precum și drenarea mucusului din canalele lacrimale. Mulți oameni care suferă de alergii care implică ochiul dezvoltă o afecțiune numită conjunctivită alergică. Aceasta este o iritație a stratului subțire de țesut care acoperă ochiul și, deoarece este legată de alergie, este adesea o afecțiune sezonieră. De exemplu, persoanele care sunt alergice la polen suferă cel mai adesea această afecțiune în timpul primăverii, iar persoanele alergice la ambrozie suferă de obicei în timpul toamnei.
De multe ori, mai ales la femei, machiajul sau alte tratamente de îngrijire a pielii pot fi cauza scurgerii din ochi. Acest lucru se poate întâmpla deoarece purtătorul poate fi alergic la machiaj și, în aceste cazuri, scurgerea ar avea loc de obicei în orice moment al zilei. Dacă scurgerea are loc în principal noaptea, se poate datora faptului că machiajul nu a fost îndepărtat complet și o parte din el ar putea ajunge în ochi. Când se întâmplă acest lucru, reacția naturală a ochiului este să încerce să scape de substanța străină. Procedând astfel, ochiul produce lichid și mucus în încercarea de a-l spăla.
Una dintre cele mai frecvente cauze de scurgere din ochi este o infecție a ochiului numită ochi roz. Ochiul roz este un tip de conjunctivită despre care se crede că este cauzată de o infecție virală și este de obicei considerată foarte contagioasă. Dacă se răspândește adesea prin școli atât de repede încât copiilor cu ochi roz li se ordonă să stea acasă până când starea trece. Simptomele ochiului roz includ ochi roz sau roșii și drenaj puternic din ochi. În plus, multe persoane cu ochi roz au și simptome asociate în mod obișnuit cu răceala, cum ar fi strănutul, congestia nazală și tusea.