În multe cazuri, o femeie poate avea o infecție bacteriană vaginală fără a fi conștientă de aceasta. Aceste infecții par să cauzeze doar simptome evidente la unele femei. Când apar simptome, totuși, acestea includ de obicei o scurgere vaginală anormală, un miros neplăcut și mâncărime sau iritație a vaginului. În unele cazuri, o femeie cu o infecție bacteriană vaginală va experimenta, de asemenea, durere în timpul actului sexual și urinării, precum și spotting între perioadele menstruale normale. Dacă apar complicații ale unei infecții bacteriene, o femeie poate prezenta dureri în alte părți ale corpului, febră, greață și vărsături.
Simptomele infecției bacteriene vaginale depind de obicei de tipul de bacterie care a cauzat infecția. De exemplu, o femeie poate dezvolta vaginoză bacteriană, care este marcată de mâncărime, o scurgere albă lăptoasă sau cenușie din vagin și un miros neplăcut care este adesea descris ca un miros de pește. Tipurile de bacterii care pot provoca vaginoză bacteriană includ Gardnerella vaginalis, Gardnerella mobiluncus și Mycoplasma hominis. Adesea, femeile nu caută tratament pentru această afecțiune, deoarece fie nu prezintă simptome, fie le confundă cu cele ale unei infecții cu drojdie.
Chlamydia este un alt tip de infecție bacteriană care afectează vaginul. Simptomele infecției bacteriene vaginale cauzate de chlamydia includ o scurgere anormală și mâncărime sau arsuri în zona vaginală. O femeie poate avea, de asemenea, dureri în partea inferioară a spatelui sau abdomen, greață, febră și sângerare între perioadele menstruale cu această boală. În plus, unele femei pot avea dureri în timpul actului sexual. Chlamydia este cauzată de o bacterie numită Chlamydia trachomatis.
Uneori, simptomele infecției bacteriene vaginale sunt cauzate de o afecțiune numită gonoree. Această afecțiune, cauzată de Neisseria gonorrhoeae, poate să nu fie însoțită de niciun simptom. Când provoacă simptome, acestea pot include o scurgere anormală din vagin, durere în timpul urinării și sângerare între perioadele menstruale.
În unele cazuri, simptomele infecției bacteriene vaginale nu se dezvoltă niciodată sau sunt foarte ușoare, iar infecția nu este tratată. Într-un astfel de caz, o femeie poate dezvolta o complicație a bolii numită boală inflamatorie pelvină. Aceasta este marcată de infecția organelor pelvine și poate duce la boli severe și infertilitate. Pentru a evita acest lucru, o femeie poate face bine să consulte un medic dacă crede că a fost expusă la o boală cu transmitere sexuală sau dacă are simptome ale unei infecții bacteriene. În plus, femeile care fac sex neprotejat în afara unei relații monogame pot beneficia de teste frecvente.