Termenul de reumatism acoperă o serie de afecțiuni, inclusiv artrita reumatoidă, reumatismul palindromic și reumatismul nearticular. Aceste afecțiuni au mai multe simptome în comun, cum ar fi durerea și rigiditatea articulațiilor și musculare, inflamația articulațiilor și înroșirea și căldura zonei afectate. Tratarea simptomelor poate fi o provocare, deoarece durerea, umflarea și amplitudinea redusă de mișcare sunt adesea de frecvență și durată diferite.
Când oamenii se referă la reumatism, se referă în general la artrită reumatoidă. Această tulburare autoimună provoacă simptomele clasice ale articulațiilor umflate, înroșite la mâini și picioare. Articulațiile sunt de obicei dureroase la atingere, iar zona inflamată poate fi caldă. Gama de mișcare este de obicei redusă, deoarece articulațiile sunt adesea rigide dimineața în primele etape. Rigiditatea poate dura pe tot parcursul zilei dacă eroziunea articulațiilor apare în stadii ulterioare. Deși artrita reumatoidă începe în mod obișnuit în oasele mici ale corpului, este o afecțiune cronică care evoluează adesea spre durere la nivelul umerilor, gâtului și spatelui pe parcursul procesului de îmbătrânire.
Reumatismul palindromic (PR) este o afecțiune intermitentă care duce la inflamarea bruscă a articulațiilor, care provoacă durere și rigiditate. Spre deosebire de artrita reumatoidă, această afecțiune nu are efect de durată asupra articulațiilor. PR poate evolua spre artrită reumatoidă, de obicei cu o rată de 50%. Medicamentele utilizate în mod tradițional pentru tratarea malariei scad adesea severitatea și frecvența simptomelor în această afecțiune și se știe că reduc probabilitatea de a dezvolta artrita reumatoidă mai gravă și cronică.
Reumatismul nearticular sau sindromul durerii regionale (RPS), afectează țesuturile moi din jurul articulațiilor. Afecțiuni precum fibromialgia și bursita sunt exemple de RPS. Aceste afecțiuni pot provoca dureri fie local, cum ar fi la umăr sau șold ca în bursită, fie în zone nespecifice ale corpului, ca în fibromialgia. În bursită, umflarea, rigiditatea și durerea articulațiilor sunt cauzate de inflamația sacilor sinoviali, care acționează ca perne între osul și țesutul moale al unei articulații. Cauzele fibromialgiei nu sunt bine înțelese, dar simptomele durerii și sensibilității apar după activitate și odihnă, în timp ce durerea bursitei apare în timpul mișcării zonei afectate, scăzând sau dispărând în timpul repausului.
Tratamentul celor mai frecvente simptome asociate cu diferitele forme de afecțiune include medicamente antiinflamatoare, kinetoterapie și intervenții chirurgicale, cum ar fi înlocuirea articulațiilor. Schimbările stilului de viață, cum ar fi renunțarea la fumat, exercițiile regulate cu impact redus și tehnicile de reducere a stresului, sunt de obicei recomandate pentru ameliorarea simptomelor. Tratamentul afecțiunilor de bază este de obicei inconsecvent, deoarece simptomele pot fi intermitente, nespecifice și variabile ca frecvență și durată.