Există multe abordări diferite ale dezvoltării comunității care sunt concepute pentru a aduce un anumit tip de schimbare necesară pentru oamenii care trăiesc în acea comunitate. Multe dintre aceste abordări implică utilizarea resurselor deja prezente în comunitate sau completarea acestora cu un alt tip de asistență socială sau economică. Consolidarea relațiilor și a familiilor în cadrul unei comunități sunt principalele beneficii ale dezvoltării comunitare bazate pe credință. Dezvoltarea comunității bazată pe bunuri implică utilizarea punctelor forte și a experiențelor deja existente în cadrul unei comunități pentru a acționa și a atinge obiectivele. Unele abordări ale dezvoltării comunitare implică puterea combinată a agențiilor guvernamentale și a marilor corporații de a îmbunătăți economia locală și de a stimula schimbarea socială.
Dintre toate abordările de dezvoltare comunitară, modelul bazat pe credință poate fi unul dintre cele mai cunoscute. De-a lungul istoriei, instituțiile bazate pe credință au jucat un rol important în îmbunătățirea calității vieții pentru toți membrii unei comunități. Bisericile locale sunt deosebit de adepte în a întreține relații pe termen lung cu indivizii și familiile în multe aspecte ale vieții lor. Deoarece bisericile sunt o prezență constantă și membrii bisericii locuiesc de obicei în comunitatea înconjurătoare, dezvoltarea comunității bazată pe credință este ușor de implementat. De exemplu, o biserică din Houston, Texas a creat un parteneriat cu Asociația Națională Federală pentru Ipoteca (Fannie Mae) pentru a oferi credite ipotecare special aranjate pentru cei din acea comunitate.
Programele bazate pe active oferă o altă dintre cele mai eficiente abordări ale dezvoltării comunității. Folosind talentele și abilitățile propriilor membri, această abordare funcționează pentru a concentra o comunitate pe bunurile sale, mai degrabă decât pe nevoile sau problemele sale. Aceste programe de dezvoltare comunitară oferă de obicei stimulente sau încurajare pentru membrii comunității să se implice mai mult în administrația locală, educație sau afaceri. Programele comunitare bazate pe active determină în mod obișnuit diferite capacități și active ale indivizilor, instituțiilor și asociațiilor care există deja în cadrul comunității. Colaborarea dintre aceste grupuri are scopul de a aduce membrii comunității împreună pentru a răspunde unor nevoi speciale, a lua măsurile adecvate și a îndeplini obiectivele specifice pentru a îmbunătăți comunitatea respectivă.
Dezvoltarea economică a comunității implică mai mult decât acordarea de asistență economică unei zone sărace. Aceasta este probabil cea mai cuprinzătoare dintre toate abordările pentru dezvoltarea comunității. Acest concept utilizează o abordare a întregii comunități și combină principiile dezvoltării comunitare bazate pe active cu asistența din partea agențiilor și corporațiilor guvernamentale locale, regionale sau naționale. Aceste abordări ale dezvoltării comunității nu sunt menite să exploateze resursele unei comunități. Mai degrabă, scopul final al dezvoltării comunității economice este de a combina puterea diferitelor întreprinderi comunitare, organizații non-profit și corporații mari pentru a îmbunătăți bunăstarea economică, socială și culturală a acelei comunități.