Conservarea și restaurarea artei implică prevenirea decăderii unei opere de artă și readucerea acesteia la calitatea inițială, adesea după ani de neglijare. Carierele în acest domeniu tind să fie împărțite în funcție de tipul de artă care este conservată. Experții se concentrează pe un anumit mediu: fie picturi, sculpturi, textile sau hârtie. Profesioniștii în restaurarea artei în oricare dintre aceste medii trebuie să fie experți în stil artistic, istorie și metode de conservare sigure.
Chimia este o componentă majoră a eforturilor de conservare și restaurare a artei care se ocupă de pictură. Una dintre cele mai mari sarcini ale unui restaurator de picturi este să diagnosticheze mai întâi nivelul deteriorării unei lucrări, adesea cauzate de fum, murdărie și lumina soarelui, iar în al doilea rând să stabilească cum să repare această daune. Înțelegerea compoziției chimice a vopselei și pânzei ajută experții să stabilească cea mai bună modalitate de a curăța și a restabili vopseaua la luciul său natural. Experții în conservarea picturii trebuie să știe și cum să repare pânzele rupte și ramele antice.
Experții în sculptură trebuie să aibă o înțelegere fermă a prelucrării pietrei și a metalelor. În conservarea și restaurarea artei, majoritatea sculpturilor se încadrează în aceste două categorii și este esențial ca acești experți să poată diagnostica daunele meteorologice și alte forme de degradare pe sculpturi. Sarcinile obișnuite ale unui conservator de sculpturi includ curățarea statuilor, prevenirea daunelor viitoare și efectuarea de reparații minore la lucrare. În cele mai multe cazuri, experții în sculptură pun un accent mai mare pe curățare și prevenire, în loc să rezolve problemele.
Carierele de conservare a textilelor cuprind orice, de la pânză la prelucrarea lemnului și chiar ceramică. Lucrările de conservare și restaurare a artei care se ocupă de arta țesăturilor, cum ar fi tapiseriile și îmbrăcămintea antică, necesită o înțelegere puternică a tehnicilor de cusut și curățare din diferite perioade din istorie. În mod similar, repararea și restaurarea mobilierului antic necesită o înțelegere vastă a lemnului și a tehnicilor de construcție pentru a readuce la viață un set de masă, scaun sau dormitor de acum sute de ani. Obiectele precum farfuriile antice, ceramica și arginteria trebuie, de asemenea, să fie conservate și necesită o înțelegere deplină a tipurilor de sticlă și metal.
Carierele în conservarea și restaurarea artei pe hârtie sunt printre cele mai delicate dintre aceste locuri de muncă. Desenele, picturile pe hârtie și documentele istorice sunt deosebit de susceptibile la degradare. Profesioniștii care au grijă de aceste lucrări trebuie să înțeleagă cum să gestioneze lucrările, astfel încât să nu apară mai multe daune și cum să se apere de inamicii hârtiei: umiditatea și lumina soarelui.