Durerea dentară poate fi cauzată de o carie dentară, o infecție a dintelui sau a gingiilor sau un fel de traumă a dintelui. În unele cazuri, totuși, ceea ce poate părea a fi o durere de dinți este, de fapt, durere transmisă de la maxilar, sinusuri sau urechi. Persoanele care se confruntă cu dureri persistente de dinți ar trebui să consulte un dentist care poate ajuta la determinarea sursei durerii, precum și a modului de tratament. De asemenea, trebuie remarcat faptul că, în unele cazuri, durerea dentară poate provoca ea însăși durere referită în alte părți ale corpului. De exemplu, o persoană cu un molar deteriorat poate începe de fapt să aibă dureri de cap, dureri faciale sau dureri de urechi. Există, de asemenea, posibilitatea ca durerea să fie legată de o stare de sănătate mai gravă.
În multe cazuri, durerea dentară este rezultatul iritației pulpei dentare. Această iritație poate fi rezultatul cariilor dentare sau al unei leziuni a dintelui care l-a determinat să crape și să expună pulpa. Boala gingiilor poate contribui, de asemenea, la durerea dentara, la fel ca un dinte afectat. În general, este foarte important ca persoanele care suferă de un dinte cariat sau deteriorat să beneficieze de asistență dentară pentru a preveni infecția sau deteriorarea osului maxilar.
Persoanele cu durere dentară cauzată de o problemă dentară sau durere pe care le bănuiesc că este cauzată de o problemă dentară sunt sfătuite frecvent să folosească unul dintre mai multe remedii la domiciliu până când dintele poate fi tratat sau extras. Acestea pot include clătirea regulată a gurii cu apă caldă sărată și utilizarea medicamentelor pentru durere fără prescripție medicală. Este important de reținut, însă, că un dinte cariat nu trebuie neglijat, deoarece orice infecție care rezultă s-ar putea răspândi în tot organismul, provocând prejudicii semnificative sănătății celui care suferă.
Există câteva alte afecțiuni care pot contribui la durerea dentară și, în unele cazuri, pot îngreuna pacienților să determine sursa disconfortului lor. De exemplu, infecțiile sinusurilor pot duce uneori la o durere de dinți, chiar dacă pacientul nu se confruntă de fapt cu o problemă dentară. Persoanele care suferă de probleme de aliniere a maxilarului, cum ar fi tulburarea articulației temporomandibulare (TMJ), pot experimenta ceea ce se simte ca o durere de dinți. În unele cazuri, o persoană care se confruntă cu dureri repetate de maxilar și de dinți poate suferi de fapt de angină pectorală, o afecțiune a inimii potențial gravă. Din acest motiv, dacă un dentist nu poate determina sursa durerii dentare, pacientul ar trebui să discute cu medicul său despre simptomele sale.