Tehnicienii cu ultrasunete, numiți și ecografi sau ecografi, se ocupă de echipamentele de sunet de înaltă frecvență concepute pentru a examina și a vizualiza diferite organe și structuri din corpul uman. Acești profesioniști instruiți sunt o parte vitală a unei echipe de asistență medicală, oferind informații medicale esențiale care îi ajută pe medici să diagnosticheze afecțiunile pacienților. Majoritatea angajatorilor preferă să angajeze tehnicieni cu ultrasunete care au absolvit un program formal de formare. Studenții care se înscriu la cursuri cu ultrasunete lucrează de obicei pentru a obține un certificat, o diplomă de asociat sau de licență în tehnologie cu ultrasunete.
Cursurile de ultrasunete cerute de un program de certificat sunt concepute pentru a instrui studenții în diferite tehnici cu ultrasunete și proceduri imagistice. Unele dintre cursurile tipice de ecografie oferite prin aceste programe de formare includ principiile sonografiei, fizicii ultrasunetelor, anatomiei sonografice și instrumentației cu ultrasunete. Instructorii explică și efectele biologice pe care ultrasunetele le au asupra corpului uman. Unele cursuri de ecografie oferă pregătire specializată în proceduri de sonografie cardiacă, obstetricală, abdominală sau ginecologică. După finalizarea acestor cursuri de ecografie, absolvenții au cerințele educaționale necesare pentru a participa la Registrul american al ecografiștilor medicali de diagnosticare (ARDMS).
Un program de instruire în ecografie care acordă o diplomă de asociat include de obicei cursuri de ecografie, laboratoare și experiențe clinice care se combină pentru a oferi studenților abilitățile și cunoștințele necesare pentru a obține, interpreta și analiza date patologice și anatomice folosind tehnologia ultrasunetelor. Subiectele tipice ale cursului includ tehnici de scanare cu ultrasunete, interpretarea datelor cu ultrasunete, fizica acustică și fiziopatologie. Absolvenții acestor programe de studii cu ultrasunete de doi ani sunt eligibili să susțină examenul de certificare ARDMS și, de obicei, găsesc un loc de muncă la nivel de intrare ca tehnicieni în ecografie.
Cursurile de ultrasunete cerute de un plan de licență includ, în general, sisteme de îngrijire a sănătății, microbiologie și chimie organică, precum și pregătire practică în diferite tehnici și instrumente de ultrasunete. Majoritatea acestor programe permit studenților să se specializeze în ecografia abdominală, ginecologie, obstetrică, mamară sau cardiacă.
Unele dintre aceste programe de licență permit studenților să se specializeze în studii cu ultrasunete dentare sau veterinare. Studenții care ar dori să lucreze ca tehnicieni cu ultrasunete la clinicile veterinare vor fi obligați să participe la cursuri care se concentrează pe nutriția pentru animale, anatomia și fiziologia animalelor și parazitologia animalelor. Cei care doresc să lucreze ca ecografiști într-un cabinet stomatologic trebuie să se înscrie și la cursuri de anatomie dentară, morfologie dentară și patologie bucală.
Indiferent de domeniul de specializare, studenții trebuie să termine stagiul de formare la un centru de imagistică pentru a câștiga experiență reală în efectuarea procedurilor cu ultrasunete la pacienți. După finalizarea cu succes a cursurilor de ecografie și a stagiului de practică, absolvenții sunt eligibili să susțină examenele ARDMS. De asemenea, li se va permite să susțină examenele necesare pentru a deveni ecografist cardiac de diagnosticare înregistrat (RDCS) sau tehnolog vascular înregistrat (RVT).
Perspectivele de angajare pentru cei cu pregătire formală în tehnologiile cu ultrasunete ar trebui să rămână favorabile. Populațiile îmbătrânesc, iar nevoia de teste de diagnosticare continuă să crească. Absolvenții programelor de facultate cu ultrasunete își găsesc de obicei locuri de muncă în spitale, cabinete de medici, facilități de laborator de diagnosticare, clinici veterinare sau clinici dentare.