Există diverse domenii de studiu sub tema dreptului economic internațional, inclusiv dreptul comerțului, reglementarea afacerilor internaționale, dezvoltarea economică a țărilor subdezvoltate, arbitrajul comercial internațional, legea care sprijină integrarea regională a piețelor, dreptul internațional al proprietății intelectuale și anumite aspecte ale dreptului mediului. Dreptul economic internațional s-a preocupat din punct de vedere istoric doar de acordurile de la națiune la națiune din spatele piețelor deschise și al comerțului liber, cum ar fi Acordul de Liber Schimb din America de Nord. Odată cu globalizarea piețelor mondiale de la începutul secolului al XXI-lea, definiția acestui tip de drept s-a extins pentru a include toate aspectele dreptului internațional care țin de economia de piață și tranzacțiile comerciale dintre națiuni și entități de afaceri private, între transfrontaliere. entități comerciale și între entitățile de afaceri private și piețele străine de consum.
Dreptul economic internațional este compus din acordurile comerciale legale și tratatele care sprijină tranzacțiile comerciale transnaționale. Parametrii exacti ai ceea ce intră sub această umbrelă s-au schimbat pe măsură ce peisajul economic mondial se schimbă ca răspuns la globalizarea crescândă a piețelor. Ceea ce facultățile de afaceri și de drept obișnuiau să eticheteze drept drept internațional al afacerilor s-a transformat în programele multor dintre cele mai prestigioase instituții din lume și acum este cunoscut drept drept economic internațional. Unele reviste internaționale de drept al afacerilor din școli, de exemplu, s-au repoziționat ca reviste internaționale de drept economic și se ocupă de aplicarea mai largă a subiectului.
Subiectele pe care majoritatea savanților și academicilor le-ar include în mod obișnuit la rubrica dreptului economic internațional se împart în trei categorii. În primul rând este dreptul economic între națiuni, inclusiv acordurile comerciale și politica de dezvoltare și proiectele aplicate națiunilor aflate în curs de dezvoltare. În al doilea rând este legea economică între întreprinderile străine și națiunile în care doresc să își înființeze operațiuni, inclusiv reglementarea afacerilor și accesul la piețe. În al treilea rând sunt relațiile de afaceri transfrontaliere dintre întreprinderile înregistrate în diferite țări, inclusiv arbitrajul comercial și drepturile de proprietate intelectuală.
Accesorii celor trei categorii de relații sunt două domenii de studiu în temeiul dreptului economic internațional care se preocupă de o activitate care are implicații internaționale, dar este insulară pentru o națiune sau un grup în anumite privințe. Un exemplu ar fi studiul integrării regionale a piețelor, cum ar fi crearea Uniunii Europene și stabilitatea monedei euro. Accesul la piețe sau politica de impact asupra mediului a întreprinderilor care se relocalizează în străinătate ar intra în acest domeniu. Cu toate acestea, dreptul economic internațional nu este fixat în piatră și poate include alte domenii ale dreptului internațional, deoarece atinge economia, piețele și tranzacțiile comerciale.