Geologii sunt oameni de știință care cercetează procesele și fenomenele fizice ale pământului, cum ar fi crearea munților și râurilor, mișcarea continentelor, activitatea vulcanică și ciclurile rocilor. Geologia este un domeniu științific foarte larg și multe locuri de muncă diferite de geolog se găsesc în fiecare subdomeniu. Cele mai multe locuri de muncă de geolog sunt găsite la instituții private de cercetare, firme de inginerie, organizații nonprofit de mediu, agenții guvernamentale și universități.
Mulți geologi efectuează cercetări ample de teren și de laborator într-una dintre multele domenii diferite de specializare. El sau ea poate studia exclusiv vulcanii, ghețarii, cutremurele sau oceanele. Geochimiștii studiază compoziția chimică a rocilor și sedimentelor și modificările acestora în timp, iar paleontologii examinează fosilele, lemnul pietrificat și alte rămășițe antice de plante și animale. Geologii petrolieri sunt cercetători specializați în localizarea potențialelor rezerve de petrol pentru viitoarele proiecte de excavare. Mulți geologi de cercetare scriu lucrări științifice detaliate despre experimentele și descoperirile lor.
Multe locuri de muncă de geologi se găsesc la firme de inginerie și arhitectură, unde oamenii de știință cercetează terenul și determină cele mai sigure și mai eficiente strategii pentru construirea de structuri mari, cum ar fi clădiri și poduri. Ei iau în considerare impactul asupra mediului pe care un proiect de construcție îl poate avea pe anumite șantiere și decid cea mai bună locație pentru așezarea stâlpilor și a fundațiilor. Geologii trebuie să se asigure că terenul este solid și că o fundație este solidă din punct de vedere structural pentru a preveni o alunecare sau prăbușire accidentală.
Geologii care lucrează pentru guvern și organizații nonprofit sunt de obicei implicați în eforturile de topografie, conservare și educație. Experții efectuează adesea cercetări de teren pentru a determina efectele activității umane asupra pământului însuși. Aceștia pot preleva mostre de sol și rocă pentru a analiza nivelurile de poluare și pentru a urmări schimbările în modelele climatice, umiditatea și compoziția aerului în timp. Oamenii de știință pot oferi tururi ale site-urilor importante sau pot oferi publicului resurse educaționale despre cum să protejeze mai bine pământul și mediul. Unii oameni de știință aleg să devină profesori universitari, oferind studii de clasă și de teren pentru următoarea generație de geologi.
Pentru a obține un loc de muncă în domeniul geologiei, o persoană trebuie de obicei să primească cel puțin o diplomă de master de la o universitate acreditată. Locuri de muncă de geolog de cercetare avansată, posturi de supervizor de proiect și posturi de profesor universitar necesită ca un candidat să dețină un doctorat. Majoritatea geologilor noi petrec până la doi ani lucrând ca ucenic sau asistent pentru geologi consacrați, dobândind experiență esențială directă înainte de a începe cercetarea independentă. Este adesea necesară o licență suplimentară pentru a deține locuri de muncă de geolog la guvern sau la firme de inginerie, care pot fi obținute prin promovarea unui examen scris administrat de statul sau țara unei persoane.