Știința mediului este studiul larg al proceselor geologice, atmosferei și ecosistemelor Pământului. Oamenii de știință efectuează studii de teren pentru a culege date despre mediu și pentru a efectua cercetări de laborator pentru a explora diferitele proprietăți fizice și chimice ale elementelor naturale. Există multe tipuri diferite de locuri de muncă în știința mediului disponibile pentru oamenii de știință calificați într-un număr de locuri de muncă. Oamenii de știință s-ar putea specializa în una sau mai multe ramuri de ecologie, hidrologie sau alte științe relevante ale pământului sau ale vieții. Locuri de muncă în știința mediului pot fi găsite la universități, instituții private de cercetare, agenții guvernamentale și grupuri nonprofit de conservare.
Cercetătorii se concentrează adesea pe domenii specifice ale științei mediului, cum ar fi dezvoltarea ecologică, hidrologia și ciclurile apei și schimbările climatice. Experții în ecologie studiază interacțiunile pe care le au lucrurile vii cu mediul lor și între ele. Hidrologii monitorizează schimbările în temperatura apei și nivelurile precipitațiilor, iar oamenii de știință din domeniul schimbărilor climatice încearcă să explice modelele de încălzire globală și fenomenele meteorologice.
Oamenii de știință de mediu în posturi de cercetare petrec de obicei cantități semnificative de timp în aer liber făcând observații și colectând probe. Ei efectuează măsurători atente ale temperaturii, presiunii barometrice, umidității și altor variabile. În laborator, oamenii de știință analizează mostre de apă, aer, sol și materie vie pentru a le identifica proprietățile fizice și chimice. Ei urmăresc modificările probelor de-a lungul timpului și scriu rapoarte științifice detaliate pe baza constatărilor lor.
Multe locuri de muncă în știința mediului sunt găsite la agenții guvernamentale și organizații de conservare. Oamenii de știință în conservare investighează impactul activității umane asupra ecosistemelor specifice și asupra mediului în ansamblu. Aceștia pot efectua studii pe termen lung ale unei zone, urmărind schimbările de climă, calitatea aerului și populațiile de plante și animale. Unii profesioniști oferă tururi ale parcurilor naționale și de stat, educă publicul cu privire la diferite modalități de conservare a resurselor și se angajează activ în eforturile de curățare a mediului și de reciclare.
Pentru a obține cele mai multe locuri de muncă în știința mediului, candidații trebuie să dețină cel puțin diplome de licență de la universități acreditate. Majoritatea angajatorilor, în special universitățile și instituțiile guvernamentale, solicită unui om de știință să obțină o diplomă de master sau doctorat înainte de a efectua cercetări independente. Persoanele cu doctorat sunt calificate să predea cursuri de științe ale mediului și să conducă echipe de laborator la colegii și universități.
Pe măsură ce publicul larg devine mai conștient de mediu, numărul locurilor de muncă în domeniul științei mediului va continua să crească. Sunt necesari experți pentru a crea noi politici de protecție a mediului, pentru a educa publicul cu privire la conservare și durabilitate și pentru a încuraja dezvoltarea combustibililor alternativi și a surselor de energie. Oamenii de știință de mediu se asigură că întreprinderile și industriile pot prospera protejând, mai degrabă decât distrugând, ecosistemele și mediul în ansamblu.