Descoperirea medicamentelor este procesul prin care experții cercetează, dezvoltă și introduc noi produse farmaceutice. Există multe locuri de muncă diferite pentru descoperirea medicamentelor disponibile pentru profesioniștii cu educația și formarea corespunzătoare. Cele mai multe cariere sunt deținute de cercetători care se specializează în biologie moleculară, biochimie, genetică sau farmacologie. Posturile sunt, de asemenea, disponibile pentru asistenți de laborator, experți în controlul calității și manageri de studii clinice. În plus, profesioniștii administrativi și de marketing joacă un rol esențial în a se asigura că noile produse eficiente ajung la medici și la pacienți în timp util.
Oamenii de știință care doresc să aplice studiile lor la progresul medicinei decid adesea să urmeze locuri de muncă în descoperirea de medicamente. Majoritatea lucrătorilor sunt angajați de companii farmaceutice și firme de biotehnologie, deși unii oameni de știință lucrează în laboratoare private sau universitare. Ei efectuează cercetări detaliate despre anumite boli și medicamentele curente utilizate pentru a le trata. Cu ajutorul asistenților de laborator, ei experimentează cu diferite substanțe chimice organice și anorganice și le observă efectele asupra probelor de boală și țesut.
Munca unui om de știință în descoperirea medicamentelor este riguroasă și este obișnuit ca un singur proiect de cercetare și dezvoltare să dureze câțiva ani înainte ca un medicament să fie considerat gata pentru testarea clinică. Oamenii de știință efectuează mai multe runde de experimente pentru a se asigura că efectul dorit al unui medicament este atins. De asemenea, încearcă să prezică potențiale efecte secundare sau reacții adverse care ar putea apărea la pacienți.
Un medicament care arată promițător în fazele sale inițiale trece de obicei printr-o serie de teste pe animale, pe participanți la testele umane sau pe ambele. Oamenii de știință cu experiență și managerii de studii dețin locuri de muncă esențiale în descoperirea medicamentelor, deoarece ajută la finalizarea cantităților de dozare recomandate și a metodelor de administrare. Ei proiectează cu atenție studii controlate care implică grupuri mari de eșantion de participanți. Managerii de studii îndepărtează orice posibilă părtinire din studii, asigurându-se că nici participanții, nici cercetătorii nu sunt conștienți de cine i se administrează medicamentul și cui i se administrează un placebo în timpul unui studiu. Odată ce un studiu este finalizat, cercetătorii organizează rezultatele și le compilează în rapoarte formale.
Adesea, medicamentele trebuie să treacă mai multe teste clinice pentru a se asigura că toate variabilele și influențele posibile pot fi controlate și că efectele secundare sunt minime în rândul marii majorități a participanților. Experții în afaceri în locuri de muncă în descoperirea medicamentelor introduc un nou medicament pe piață odată ce acesta este aprobat de agenția de guvernare corespunzătoare. Experții în vânzări și marketing creează pamflete pentru medici și potențiali pacienți și adesea vorbesc direct cu medicii pentru a descrie noul produs.
Cerințele educaționale pentru a ocupa locuri de muncă în descoperirea medicamentelor variază. Aproape toți cercetătorii dețin Ph.D. diplome în specialitățile lor și primesc o pregătire postdoctorală extinsă înainte de a lucra independent. Asistenții de laborator și lucrătorii din studiile clinice sunt de obicei obligați să dețină cel puțin diplome de licență. Este important ca chiar și lucrătorii din vânzări să aibă experiențe extinse în știință și farmacologie, astfel încât să poată explica în mod eficient constatările detaliate despre un medicament și să răspundă la întrebările medicilor.