Conform principiilor contabile general acceptate (GAAP), există patru moduri de contabilizare a amortizarii activelor și fiecare ia în considerare diferiți factori. Metoda de amortizare liniară (SL) GAAP ia în considerare în principal durata de viață a activului și costul acestuia. Cu metoda de amortizare GAAP a unităților de producție (UOP), numărul de producție și costurile sunt principalii factori. Soldul declinant (DB) este utilizat în principal cu echipamente și active care cu siguranță vor scădea în valoare de-a lungul anilor. În metoda cifrelor sumei anului (SYD), anii de activ utili sunt factorul decisiv.
Una dintre cele mai comune metode de amortizare GAAP este metoda SL. Contabilul trebuie să cunoască baza amortizabilă a activului, care este costul minus valoarea. Această valoare este apoi împărțită la numărul de ani în care se estimează că va trăi activul. Spre deosebire de majoritatea celorlalte metode, în care amortizarea va fi diferită în fiecare an, metoda SL are aceeași amortizare. Activele care au o bază amortizabilă ușor de descoperit, dar nu o viață certă, funcționează cel mai bine cu această metodă.
Deși există o mulțime de factori luați în considerare cu metoda de amortizare UOP GAAP, această metodă este simplu de utilizat odată ce factorii sunt cunoscuți. Când ceva este fabricat sau utilizat, există mulți factori care determină deprecierea activului. De exemplu, dacă se fabrică un produs, atunci ar trebui luate în considerare alte costuri, inclusiv numărul realizat, costul exportului sau al transportului, efortul asupra echipamentului și orele de resurse umane necesare pentru fabricarea produsului. Toți acești factori se adună, iar acest lucru duce la cifra de amortizare.
O metodă de amortizare GAAP similară cu SL este metoda DB. Pentru a afla DB, contabilul trebuie mai întâi să efectueze metoda SL. Apoi, valoarea de acolo se înmulțește cu 150, 200 sau 250 la sută, în funcție de amortizarea estimată. Procentul de amortizare este apoi înmulțit cu valoarea inițială a activului pentru a descoperi amortizarea acestuia.
În metoda de amortizare SYD GAAP, este important să știți exact cât timp va fi util activul. Odată ce acest lucru este cunoscut, anii se adună. De exemplu, dacă activul va fi util timp de trei ani, atunci contabilul va adăuga 1, 2 și 3 pentru a obține 6. Aceste numere sunt apoi transformate în fracții care merg în ordine descrescătoare, care sunt înmulțite cu valoarea activului. Aceasta înseamnă că, pentru primul an, activul este înmulțit cu 3/6, apoi anul următor este 2/6 și al treilea an este înmulțit cu 1/6.