Clasificată ca o mașină simplă, un scripete este folosit pentru a reduce cantitatea de forță necesară pentru a ridica o sarcină. Constă în principiu dintr-o roată canelată montată pe o axă sau un arbore și o frânghie sau o centură care rulează în interiorul canelurii. Cele trei părți diferite ale scripetelui sunt o roată, o osie și o frânghie. Avantajul utilizării unui scripete este că schimbă atât direcția, cât și punctul de aplicare a forței, făcând mult mai ușoară ridicarea greutăților.
Canelurile de pe roțile scripetelui împiedică alunecarea frânghiei sau curelei. Cel mai adesea, frânghia este întinsă strâns și menținută într-o stare de tensiune, deoarece o centură slăbită ar aluneca altfel, provocând defectarea sistemului de scripete. Roțile scripetelor se rotesc pe un arbore central și sunt de obicei atașate de acesta cu ceea ce este cunoscut sub numele de „cheie”. Cheia este în mare parte bătută în poziție astfel încât să țină atât roata scripetelui, cât și arborele împreună. Acestea sunt montate strâns pentru a preveni alunecarea roții scripete de pe arbore.
Scripeții variază în ceea ce privește modul în care sunt organizate diferitele părți ale scripetelor. Roata fixă este cea în care roata canelată are o axă fixă, iar întreaga mașină este atașată la o suprafață. Acest tip de scripete nu oferă niciun avantaj mecanic real, deoarece necesită totuși o persoană să aplice aceeași cantitate de forță; schimbă doar direcția forței aplicate. Un scripete mobil, pe de altă parte, are o axă liberă, permițând axei să se miște și să reducă semnificativ cantitatea de forță totală necesară. Pe măsură ce un capăt al frânghiei este fixat pe loc, o forță exercitată pe celălalt capăt al frânghiei aplică o forță dublă obiectului care este ridicat.
Scripetele compuse au un amestec de sisteme de scripete mobile și fixe și reduc cantitatea de forță necesară la mai puțin de jumătate din greutatea obiectului ridicat. Scripetele bloc și dispozitivul de fixare este un tip de scripete compus în care sunt montate un număr de scripete pe fiecare axă. Acest tip de scripete folosește în mod optim diferitele părți ale scripetelui și este utilizat pentru ridicarea sarcinilor extrem de grele, cum ar fi deplasarea încărcăturii de la nave la uscat. Nimeni nu știe cu adevărat când și cum au fost dezvoltate pentru prima dată scripetele sau cine a proiectat diferitele părți ale scripetelor. Arhimede este creditat cu construirea primului sistem de scripete de bloc și tackle, pe care l-a folosit împreună cu alte scripete compuse pentru a muta o întreagă navă de luptă plină de oameni.
Scrietele bloc și tackle este folosit și la macarale și pentru a ridica pânzele pe nave. Scripeții au numeroase aplicații și sunt vitale pentru majoritatea operațiunilor mașinii într-un fel sau altul. Diferitele tipuri de scripete folosesc cel mai bine diferitele părți ale scripetelor pentru a îndeplini o serie de sarcini în multe industrii. Sunt utilizate în industria aerospațială, auto și în alte industrii. De exemplu, scripetele sunt critice pentru multe operațiuni de alpinism și salvare.