Tacâmurile se referă la o varietate de ustensile folosite pentru a mânca și a servi mâncarea. Diferitele piese de tacâmuri includ furculițe, cuțite și linguri comune folosite la masă. Acestea includ, de asemenea, multe piese de specialitate pentru servirea unei varietăți mari de alimente, cum ar fi servere de plăcintă, linguri de servire perforate și oală.
Diferitele piese de tacâmuri făcute pentru mâncare sunt de obicei achiziționate în locuri de patru sau cinci piese. Setul din patru piese constă, de obicei, dintr-o furculiță pentru salată care este mai mică și mai ghemuită decât furculița pentru cină, furculița propriu-zisă, o linguriță și un cuțit. Setul de cinci este de obicei format din aceleași patru bucăți, plus o lingură suplimentară mai largă numită lingură de supă. Aceasta servește adesea ca o lingură de desert.
Există și piese de servire de specialitate, inclusiv linguri de servire, care sunt mai mari și au mai mult de o linguriță; linguri de servire perforate folosite pentru scurgerea lichidului; furculițe pentru carne rece; si o lingura de zahar. Există, de asemenea, diferite piese de tacâmuri, cum ar fi cuțite de servire a untului, servere pentru plăcinte sau prăjituri și oală de sos. Există multe alte piese de tacâmuri de specialitate, majoritatea consumatorilor nu cumpără niciodată pentru că nu sunt folosite în mod regulat. Aceste diferite piese de tacâmuri au utilizări foarte specifice, cum ar fi serverele bon bon, serverele cu sardine, furculițele cu căpșuni, furculițele cu jeleu, furculițele cu lămâie și furculițele cu sparanghel.
Practic, există trei tipuri de tacâmuri: tacâmuri din argint sterling, tacâmuri din oțel inoxidabil și tacâmuri placate cu argint. Pentru a fi numite tacâmuri din argint sterling, piesele de tacâmuri trebuie de obicei să fie făcute din argint pur în proporție de cel puțin 92.5%. Piesele care îndeplinesc această cerință vor fi adesea ștampilate cu „925” pentru a arăta compoziția. Restul de 7.5 la sută este de obicei din cupru, ceea ce face ca piesele de tacâmuri din argint sterling să fie suficient de puternice pentru a fi folosite. Dacă tacâmurile ar fi făcute din argint pur 100%, ar fi prea moale și nu ar rezista utilizării de zi cu zi. Tacâmurile din argint este, în mod normal, cele mai scumpe dintre cele trei tipuri de tacâmuri.
Tacâmurile din oțel inoxidabil sunt fabricate dintr-un aliaj care nu conține argint. Referirea la piesele de tacâmuri din oțel inoxidabil ca „argintărie” este obișnuită, dar incorectă din punct de vedere tehnic. Tacâmurile din inox vor fi uneori marcate cu numere: 18/10 sau 18/8. Aceasta se referă la conținutul de crom și, respectiv, de nichel al diferitelor piese de tacâmuri. Diferența dintre 18/10 și 18/8 este practic inexistentă și este în mare parte doar un dispozitiv de marketing.
Tacâmurile placate cu argint sunt fabricate din oțel inoxidabil cu un strat de argint lipit la exterior. Blana este extrem de subțire și se măsoară în microni. Tacâmurile ieftine placate cu argint vor avea până la cinci microni de argint pe ele; modelele mai scumpe pot avea până la 60 de microni.