Simptomele tremorului esențiale pot părea similare cu cele ale altor afecțiuni neurologice. Ele sunt de fapt diferite, totuși, pentru că devin mai vizibile atunci când o persoană încearcă să efectueze acțiuni care folosesc mușchii afectați. Tremuratul și tremuratul care începe adesea în mâini și poate implica capul și vocea sunt simptome esențiale tipice ale tremorului. Tremorurile pot fi cauzate de multe afecțiuni, iar aceste condiții trebuie excluse înainte de a se putea ajunge la un diagnostic de tremor esențial benign. Unele medicamente pot ajuta la ameliorarea simptomelor esențiale ale tremorului, dar de obicei sunt utilizate numai atunci când tremorurile sunt suficient de pronunțate încât să interfereze cu activitățile zilnice.
Tremorurile care apar din cauza unei tulburări esențiale de tremor pot provoca tremurări sau încuviințări din cap, zvâcniri ale mușchilor faciali, voce slabă sau tremurândă și tremur la una sau ambele mâini. Aceste simptome esențiale de tremor tind să înceapă în jurul vârstei mijlocii și să se agraveze treptat pe măsură ce trece timpul și pot deveni mai severe în perioadele de stres ridicat sau oboseală. Cofeina, administrarea anumitor medicamente sau chiar temperaturile meteorologice extreme pot, de asemenea, agrava simptomele esențiale ale tremorului. Spre deosebire de tremurăturile care apar în cazurile de boală Parkinson, de exemplu, tremurăturile esențiale se agravează de obicei odată cu mișcarea și sunt de neobservat la odihnă. Tremorul esențial nu este considerat o tulburare periculoasă și de obicei nu provoacă efecte negative asupra sănătății generale, dar poate fi transmis genetic de la o generație la alta.
Multe alte tulburări în curs și afecțiuni pe termen scurt pot provoca tremor, altele decât tremorul esențial sau Parkinson. Acestea includ retragerea de la alcool, consumul excesiv de cofeină, hipertiroidismul, fumatul și boala Wilson. Testele de sânge și urină, precum și testele imagistice, cum ar fi tomografia computerizată sau imagistica prin rezonanță magnetică a creierului, pot fi folosite pentru a exclude aceste alte probleme și pentru a se asigura că tremorurile experimentate sunt benigne.
Simptomele esențiale ale tremorului pot cauza probleme în activitățile de zi cu zi, cum ar fi scrisul, mâncatul, băutul și chiar îmbrăcarea și menținerea igienei. Dacă aceste simptome devin suficient de pronunțate încât să afecteze calitatea vieții sau să provoace o jenă semnificativă, ele pot fi tratate cu medicamente precum Primidone sau Propranolol. Ambele medicamente funcționează pentru a regla funcția neurotransmițătorilor. Alte medicamente care pot fi în general utile în tratarea simptomelor esențiale ale tremorului includ blocantele canalelor de calciu care sunt de obicei utilizate pentru a controla tensiunea arterială, tranchilizante ușoare și medicamente anti-convulsii. În unele cazuri, Botox poate fi injectat pentru a opri tremorurile localizate.