Mehndi este un tip de artă care se aplică pe corp folosind henna, un colorant pe bază de plante. Aplicarea multor stiluri diferite de mehndi nu trebuie să străpungă pielea, deoarece nu este permanentă, chiar dacă uneori este numit un tatuaj mehndi. Persoana care primește un design pe corp nu va simți disconfort. Există multe stiluri diferite ale acestui tip de artă corporală, inclusiv arabă, pakistaneză, rajasthani și punjabi mehndi. Diferitele stiluri sunt denumite pentru locațiile geografice de origine.
Stilurile de mehndi care provin din lumea arabă încorporează adesea un design floral mai mare, spre deosebire de florile mai mici și mai fine și alte modele ale stilurilor indiene. Motivele indiene includ adesea un elefant sau un păun. Stilurile africane prezintă modele geometrice pronunțate.
Există, de asemenea, diferite stiluri de mehndi care sunt aplicate pe picioare și pe mâini pentru a comemora sau a sărbători anumite evenimente, mai ales nunți. O tradiție indiană care probabil ar atrage și miresele occidentale spune că o nouă soție nu ar trebui să facă treburile casnice până când tatuajul mehndi nu dispare. Rajasthani mehndi, un design roșu apreciat pentru nuanța sa profundă, este, de asemenea, purtat de femeile din Rajasthan și din alte părți ale Indiei ca podoabă pentru diferite târguri sau festivaluri, iar diferitele modele au adesea semnificații specifice. Un design reprezintă dragostea dintre un soț și o soție, de exemplu, în timp ce un alt design poate simboliza un evantai sau valuri.
Mehndi nu durează atât de mult cât un tatuaj, care este de obicei permanent. Durata unui design mehndi pe picioare sau pe mâini poate varia de la câteva zile până la aproximativ trei până la patru săptămâni. Istoria artei corporale, însă, este mult mai lungă, mergând înapoi cu mii de ani. Multe generații de femei din India și Asia s-au împodobit cu stiluri de mehndi folosind o pulbere derivată din henna și sunt folosite mai multe părți ale plantei, nu numai florile. De-a lungul secolelor, cuvântul „mehndi” a ajuns să identifice stilurile de artă corporală, precum și pudra de henna folosită pentru aplicarea designului.
În vremurile moderne, personaje publice, cum ar fi actrițele și modelele, au făcut din mehndi o podoabă personală populară. Popularitatea crescută a însemnat, de asemenea, o schimbare în locul în care pe corp sunt prezentate stilurile de mehndi, luând-o doar de la picioarele și mâinile tradiționale pentru a include zone suplimentare ale corpului, cum ar fi gâtul, spatele și buricul. Devotații mehndi de astăzi au dus, de asemenea, arta corporală într-o altă direcție netradițională, încorporând alte substanțe decât henna, cum ar fi sclipiciul. Și bărbații au devenit mai interesați de obținerea de tatuaje mehndi.