O acoperire de stent este un material de suprafață plasat pe un stent din plasă de metal sau polimer care este implantat în corp pentru a ține deschise arterele blocate anterior, iar acoperirea servește de obicei unul dintre cele trei scopuri. Acoperirile de stent pasive sunt materiale inerte care sunt menite să prevină răspunsurile de respingere care pot încuraja acumularea de țesut pe stentul în sine, care este facilitată de circulația sângelui sau creșterea celulară în deschiderile stentului din peretele endotelial. Peretele endotelial este un strat subțire de celule vii sau epiteliu în interiorul vaselor de sânge, care are tendința de a crește în găurile din plasa stentului și de a restabili blocarea arterei. Stenturile cu eluție medicamentoasă au, de asemenea, în general două tipuri de acoperiri, care sunt substanțe farmacologice concepute pentru a preveni restenoza sau tromboza ca efecte secundare frecvente ale implanturilor de stent.
Materialul stentului care este conceput pentru a oferi o suprafață pasivă care nu interacționează chimic sau biologic cu corpul variază de la metale precum aurul până la compuși plastici naturali precum fosforilcolina. Aurul este unul dintre cele mai timpurii tipuri de acoperire cu stent care a fost încercat și, datorită naturii inerte a metalului în corpul uman, a demonstrat atât efecte antibacteriene, cât și o capacitate naturală de a reduce tromboza, o coagulare a sângelui în jurul suprafeței stentului. Cu toate acestea, stenturile acoperite cu aur au arătat o creștere a restenozei sau o îngustare repetată a arterei în timp. Fosforilcolina (PC) este similară din punct de vedere chimic cu stratul exterior de celule roșii din sânge, așa că a demonstrat, de asemenea, o capacitate de a reduce tromboza ca acoperire a stentului. Un avantaj al acoperirii cu stent PC este că a prezentat efecte secundare minime după perioada de șase luni pentru implantare, iar acest lucru este atribuit faptului că substanța imită biologic peretele exterior al globulelor roșii.
Alte tipuri de materiale de acoperire a stentului pasiv includ heparina pentru reducerea trombozei, care poate fi, de asemenea, utilizată în combinație cu acoperiri cu eluție de medicamente și filme la scară nanometrică de carbon asemănător diamantului (DLC) care s-a dovedit că reduc cazurile de hiperplazie. Hiperplazia este o mărire anormală a vasului de sânge din cauza creșterii celulare în regiune. Atât carbura de siliciu, cât și oxidul de nitrură de titan au fost, de asemenea, încercate ca o formă de acoperire pasivă a stentului. Carbura de siliciu poate fi legată de hidrogen, oferindu-i capacitatea de a reduce tromboza, iar oxidul de nitrură de titan este folosit pentru a acoperi stenturile din oțel inoxidabil pentru a reduce atât hiperplazia, cât și legarea trombocitelor de peretele stentului.
Acoperirile de stenturi cu eluție medicamentoasă sunt de obicei de natură citostatică. Aceasta înseamnă că medicamentul suprimă diviziunea celulară în regiunea stentului, în loc să ucidă efectiv celulele vii, așa cum fac medicamentele citotoxice. În timp ce stenturile cu eluție medicamentoasă sunt mult mai scumpe decât tipurile de stenturi cu acoperiri inerte, studiile din 2010 au arătat că pot reduce ratele de restenoză după nouă luni de la 36.3% cu stenturile neacoperite la 8.9% cu versiunile acoperite cu medicament. Procedurile repetate și atacurile de cord după implantarea stentului au fost, de asemenea, considerabil mai mici, la 8.8% pentru pacientul mediu cu un strat de stent care eliberează medicament, comparativ cu 21% pentru versiunile neacoperite. Hirudina este o formă de medicament natural care este studiată și ca înveliș de stent care eliberează medicament, care este un compus anticoagulant obținut din glandele lipitorilor.