Adezivii pentru lemn sunt substanțe capabile să lege lemnul de el însuși sau de alte materiale. Multe substanțe diferite au fost folosite istoric pentru lipirea lemnului, dar acești adezivi au fost toți fabricați din materiale naturale până la sfârșitul anilor 1940. Adezivul pentru lemn sintetic a fost introdus imediat după al Doilea Război Mondial și a depășit lipiciul natural pentru legarea lemnului în vremurile moderne.
Fiecare adeziv specific pentru lemn poate fi plasat într-una din două categorii distincte – natural și sintetic. Adezivii pentru lemn natural includ cleiuri de origine animală, vegetală, cazeină, soia și sânge. Adezivii pentru lemn sintetic includ cleiuri derivate din petrol, gaz, cărbune și alte rășini sintetice.
Adezivul animal, denumit uneori lipici fierbinte, este fabricat din pielea și oasele de bovine, oi și cai. Trebuie aplicat pe lemn când este fierbinte și formează o legătură puternică pe măsură ce se răcește și își pierde umezeala. Lemnul trebuie să fie, de asemenea, cald în timpul aplicării, sau adezivul se poate răci prea repede pentru a permite o legătură puternică. Adezivul animal are o rezistență foarte scăzută la umiditate, iar legătura se va slăbi considerabil atunci când este expus la umiditate ridicată.
Lipiciul vegetal, cunoscut și sub denumirea de lipici pe bază de amidon, este fabricat din amidon obținut din porumb, orez, cartofi sau manioc. Adezivul vegetal poate fi aplicat pe lemn atunci când este cald sau rece și se formează o legătură pe măsură ce adezivul își pierde umiditatea. Procesul de întărire poate fi foarte lent, adesea durând cel puțin 24 de ore. Odată întărită, legătura poate fi slăbită de conținutul ridicat de umiditate din aer.
Adezivul de cazeină este făcut din lapte sau caș de zară, care este dizolvat într-un solvent chimic. Adezivul pentru lemn de cazeină este cel mai frecvent vândut sub formă de pulbere și trebuie combinat cu apă pentru a forma o pastă. Pasta este aplicată pe lemn și, ca și alte cleiuri naturale, se formează o legătură pe măsură ce umiditatea se evaporă. Cazeina are o rezistență moderată la umiditate, dar poate păta ușor lemnul atunci când este aplicată.
Lipiciul de soia și de sânge sunt similari cu alți adezivi naturali pentru lemn. Sunt folosite în principal pentru lipirea furnirului de lemn și a placajului. Lipiciurile de sânge sunt unele dintre puținele cleiuri naturale din lemn care au o rezistență puternică la umiditate.
Adezivii pentru lemn sintetic, cunoscuți și sub denumirea de rășini, sunt polimeri artificiali care seamănă cu rășinile naturale, dar sunt creați pentru a răspunde nevoilor specifice de prelucrare a lemnului. Au o rezistență superioară la umiditate și creează legături foarte puternice. Lipiciurile sintetice pot fi plasate în una din două categorii – termorigide și termoplastice.
Adezivii termorezistenți includ uree-formaldehidă, fenol, resorcinol, melamină și epoxi. Ureea este cel mai popular adeziv pentru lemn, deoarece oferă rezistență moderată la umiditate și se poate întări în câteva minute la temperaturi ridicate. Lipiciurile cu fenol și resorcinol sunt scumpe, dar versatile și oferă legături extrem de durabile. Adezivul de melamină este rar folosit singur, dar trebuie combinat cu uree pentru a crește rezistența la umiditate. Epoxidul este cel mai scump adeziv termorigid pentru lemn și este de obicei nepractic pentru proiectele de prelucrare a lemnului la scară largă.
Adezivii termoplastici includ acetați de polivinil și topituri termice. Adezivii din acetat de polivinil sunt lipiciurile albe obișnuite folosite în industria prelucrarii lemnului. Denumit uneori pur și simplu „clei de lemn”, polivinilul are o rezistență slabă la căldură și umiditate, dar este cel mai ușor de utilizat dintre adezivii sintetici. Adezivii termofuzibili sunt cleiuri solide care trebuie încălzite și aplicate sub formă de picături sau margele și formează o legătură pe măsură ce adezivul se răcește. Principalele avantaje ale adezivilor termici pentru lemn sunt ușurința în manipulare și timpul rapid de întărire.