Există o varietate de afecțiuni ale scalpului care pot duce la disconfort, leziuni ale pielii sau dezavantaje cosmetice. Aceste afecțiuni pot fi cauzate de producția excesivă de ulei, genetică sau infecția scalpului. Cele mai multe probleme ale scalpului nu sunt contagioase, dar unele afecțiuni cauzate de infecție sunt transmisibile altora. Printre diferitele tipuri de afecțiuni ale scalpului se numără eczema scalpului, foliculita, psoriazisul, pecinginele și păduchii capului.
Eczema scalpului, cunoscută și sub denumirea de dermatită seboreică, este o afecțiune comună, necontagioasă a scalpului, cauzată de o infecție cu drojdie care duce la supraproducția de uleiuri și celule ale pielii pe scalp. Excesul de celule ale pielii aderă la uleiuri și creează pete de celule moarte ale pielii care în cele din urmă se desprind. Deși nu există un remediu pentru eczema scalpului, aceasta poate fi controlată prin utilizarea șampoanelor medicamentoase. Atunci când șampoanele medicamentoase nu sunt eficiente, un dermatolog poate prescrie o loțiune cu steroizi pentru utilizare conjunctivă cu șampon. Mătreața este un tip de eczemă a scalpului.
Ecrăziunea pielii de la bărbierit sau frecarea de îmbrăcăminte poate duce la foliculită, o afecțiune a scalpului în care unul sau mai mulți foliculi de păr devin inflamați. Aceste zone inflamate devin de obicei infectate cu stafilococ sau alte bacterii, creând pustule în jurul foliculilor de păr afectați care ar putea mâncărime. Deși majoritatea cazurilor de foliculită se vindecă de la sine, antibioticele topice sau orale ar putea fi necesare pentru a trata foliculita persistentă.
Psoriazisul este o afecțiune a pielii nevindecabilă și necontagioasă care afectează 2-3 la sută din populație. Psoriazisul cauzează pete roșii, solzoase, care pot apărea pe orice parte a corpului, inclusiv pe scalp. Nu este clar ce cauzează afecțiunea, dar poate fi legată de tulburări ale sistemului imunitar. Cremele topice special formulate sunt utilizate în mod obișnuit pentru a reduce aspectul psoriazisului, dar cazurile severe ar putea merita fototerapie sau alte medicamente.
Pecinginele scalpului, sau tinea capitis, este o infecție fungică care are ca rezultat inelele roșii ridicate pe scalp. Aceste inele infectate pot provoca chelie în zona afectată sau leziuni pline de puroi. Afecțiunea este cea mai răspândită la copii și este contagioasă. Unguentele topice sunt, în general, ineficiente în tratarea infecției cu vierme, așa că cele mai multe cazuri necesită câteva săptămâni de tratament cu un medicament numit griseofulvin.
O altă afecțiune contagioasă a scalpului este păduchii capului sau pediculoza capitisului. Păduchii de cap sunt cauzați de infestarea păduchilor de cap uman și se transmit altora prin contact strâns sau prin bunuri comune, infestate. Păduchii pot produce mâncărimi extreme, determinând persoanele infectate să se scarpine până când se formează cruste. Îndepărtarea păduchilor de cap se realizează prin utilizarea unui șampon pentru îndepărtarea păduchilor de cap cu un pieptene pentru a îndepărta ouăle de păduchi. Pentru a preveni reapariția păduchilor, trebuie să spălați toate lenjeriile de pat și hainele în apă fierbinte, apoi să aspirați toate covoarele, scaunele și canapelele din casă.