Cele două categorii principale de aplicatoare de tampoane sunt aplicatoarele de carton și aplicatoarele de plastic. Pot exista variații de dimensiune, culoare și formă în cadrul acestor categorii, dar toate funcționează în mod similar. Construcția pentru ambele tipuri de aplicator este în esență aceeași, constând dintr-un tub mai mare care ține tamponul însuși cu un tub mai mic în spate pentru a forța tamponul să iasă atunci când este împins. Cele mai multe mărci includ denivelări sau creste în jurul capătului din spate al tubului mai mare pentru a oferi o suprafață care este ușor de prins. Alte opțiuni includ tampoane fără aplicator, uneori numite tampoane digitale și aplicatoare de tampoane extensibile.
Aplicatoarele de tampoane din carton, de obicei, nu se îndepărtează foarte mult de cea mai simplă construcție a două tuburi cilindrice. Cartonul este în general acoperit la exterior, oferind aplicatorului o suprafață netedă pentru a facilita introducerea acestuia. Nu este recomandat ca aplicatoarele de tampoane din carton să fie aruncate în toaletă după utilizare, dar multe femei preferă cartonul decât plasticul, deoarece de obicei pot fi aruncate cu apă dacă nu există altă opțiune disponibilă. În plus, aplicatoarele de carton sunt uneori preferate, deoarece sunt mai biodegradabile decât omologii lor din plastic.
Aplicatoarele de tampoane din plastic pot avea un capăt rotunjit pentru a le face mai ușor de introdus. Capetele rotunjite sunt de obicei împărțite în „petale”, care se deschid atunci când tamponul este împins afară din aplicator. Multe femei cred că introducerea unui tampon cu ajutorul unui aplicator de plastic este mai ușoară decât a unuia din carton, dar altele preferă aplicatoarele din carton pentru comoditate, biodegradabilitate și lipsa petalelor în jurul deschiderii, care uneori pot îndoi și zgâria pielea.
Tampoanele digitale sunt tampoane care nu vin cu aplicator. Acest tip de tampon este menit să fie introdus cu un deget și nu necesită niciun alt echipament. În general, au un pachet mai mic, mai subtil, care este mai ușor de ascuns într-o poșetă sau un buzunar, dar pot fi și mai dificil de introdus pentru unele femei.
Pentru acele femei care își doresc un tampon mic, discret, dar au dificultăți în folosirea unuia fără aplicator, aplicatoarele extensibile de tampon pot fi o opțiune bună. Acestea sunt ambalate cu aplicatorul în poziția pliată. Aplicatorul este apoi extins și gata de utilizare la fel ca un aplicator de tampon obișnuit. Aplicatoarele extensibile nu sunt, în general, la fel de comune ca aplicatoarele obișnuite din carton sau plastic și pot fi mai greu de găsit sau puțin mai scumpe.