Există trei tipuri comune de boală diverticulară: diverticuloză, diverticulită și sângerare diverticulară. Bolile sunt cauzate atunci când pungile, numite diverticuli, se formează în interiorul intestinului gros. Ele se pot forma și în esofag, intestinul subțire sau stomac, dar acestea sunt mai rare. Pungile sunt comune, iar probabilitatea de a le avea crește pe măsură ce o persoană îmbătrânește. În timp ce doar 10 la sută dintre persoanele de peste 40 de ani au boală diverticulară, 50 la sută dintre persoanele de peste 60 de ani o au.
O persoană are diverticuloză pur și simplu având pungile pe peretele intestinal. Diverticuloza este tipul de boală diverticulară care de obicei nu prezintă niciun simptom. Dacă o persoană prezintă simptome, acestea sunt de obicei ușoare, cum ar fi crampe.
Diverticulii se pot forma în colon atunci când o persoană este constipată. Presiunea de la încordare împinge buzunarele spre exterior pe zonele slăbite ale peretelui intestinal. Pungile sunt de obicei de dimensiunea unui bob de mazăre, dar pot fi mult mai mari.
Pungile se pot infecta cu deșeurile și bacterii prinse sau se pot inflama din cauza presiunii și a tensiunii, ceea ce duce la un alt tip de boală diverticulară, diverticulita. Spre deosebire de diverticuloză, simptomele diverticulitei sunt severe și vizibile. Cu diverticulită, o persoană experimentează de obicei o durere bruscă în partea stângă a abdomenului. În unele cazuri, durerea se acumulează treptat, în loc să apară brusc. Alte simptome ale diverticulitei includ febră, modificarea mișcărilor intestinale și greață.
O persoană poate prezenta al treilea tip de boală diverticulară, sângerare diverticulară, atunci când un vas de sânge se sparge lângă o pungă. Scaunele cu sânge sunt un rezultat frecvent al sângerării diverticulare. În timp ce sângerarea nu este de obicei dureroasă și, în general, se oprește de la sine, este important ca o persoană să-și vadă imediat medicul pentru a se asigura că nu este cauzată de o afecțiune mai gravă și pentru a se asigura că nu a pierdut prea mult sânge.
Boala diverticulară la o persoană asimptomatică este adesea diagnosticată în timpul unei colonoscopii. În cazul diverticulitei sau sângerării diverticulare, o persoană poate fi diagnosticată printr-o scanare CT sau altă metodă imagistică. O probă de sânge poate fi combinată cu tehnețiu, o substanță radioactivă care poate fi urmărită și apoi injectată unei persoane pentru a afla de unde curge sângele.
Deși afecțiunea este comună, mai ales pe măsură ce oamenii îmbătrânesc, există pași de urmat pentru a preveni boala diverticulară. O dietă bogată în fibre poate reduce șansa de a deveni constipată și de a încorda colonul, prevenind formarea pungilor. Consumul de apă și exercițiul suficient reduc, de asemenea, presiunea asupra colonului.