Contabilii efectuează audituri și se ocupă de activitățile generale de contabilitate în numele altor persoane sau întreprinderi. În multe cazuri, contabilii au diplome universitare, dar calificările contabile variază în funcție de complexitatea postului. Mulți contabili au obținut licențe de contabilitate naționale sau regionale, în timp ce alți oameni care lucrează în aceste roluri nu au primit nicio pregătire oficială.
În multe țări, contabilii trebuie să promoveze examene administrate de consiliile de reglementare și să plătească o taxă pentru a se înregistra la o asociație industrială. Pe lângă promovarea examenului, contabilii trebuie adesea să semneze un cod de conduită în temeiul căruia sunt de acord să acționeze într-o manieră etică. Licențele naționale sau regionale sunt enumerate în mod normal printre calificările contabile pe care trebuie să le posede solicitanții de locuri de muncă la marile firme de contabilitate. În plus, aceste licențe rămân de obicei active doar pentru o perioadă limitată de timp, ceea ce înseamnă că contabilii calificați trebuie să participe la cursuri de educație continuă și să treacă evaluări de reglementare dacă doresc ca licențele lor să rămână intacte.
Agențiile de reglementare din multe țări solicită băncilor, firmelor de investiții și companiilor de asigurări să angajeze contabili calificați ca auditori interni, iar aceste persoane au sarcina de a revizui conturile companiei, tranzacțiile cu valori mobiliare și alte tranzacții financiare. În consecință, calificările contabile pentru locuri de muncă din industria serviciilor financiare includ adesea licențe de valori mobiliare sau de asigurări. Deși contabilii nu au niciun rol în cumpărarea sau vânzarea de investiții sau produse de asigurare, cunoașterea acestor produse este esențială pentru ca aceștia să își desfășoare activitatea.
În unele țări, contabilii nu pot susține examene de licență până când nu au primit o anumită pregătire la locul de muncă. Firmele de contabilitate recrutează adesea absolvenți de facultate pentru a ocupa locuri de muncă de contabil stagiar. Prin urmare, calificările contabile pentru aceste locuri de muncă includ în mod normal o diplomă de facultate în contabilitate, finanțe, matematică sau o materie similară. Companiile care lucrează cu clienți comerciali importanți pot solicita, de asemenea, solicitanților de locuri de muncă să aibă o diplomă postuniversitară în comerț sau macroeconomie.
În timp ce multe companii caută contabili autorizați, unele întreprinderi angajează funcționari la nivel de intrare în posturi de contabilitate. Aceste persoane echilibrează registrele generale, fac depozite bancare și emit plăți către vânzători în numele companiei. Unii angajatori nu solicită solicitanților de locuri de muncă pentru aceste roluri să fi urmat vreo pregătire formală în contabilitate și, în multe cazuri, aceste roluri sunt ocupate de absolvenți de liceu, mai degrabă decât de absolvenți de colegiu. În alte cazuri, firmele mici pot solicita solicitanților de locuri de muncă să fi urmat un fel de curs de contabilitate sau contabilitate la un colegiu comunitar local. Nivelurile de salarizare se bazează în mare parte pe experiență și calificări, astfel încât contabilii de nivel de intrare fără calificări formale câștigă mult mai puțin decât omologii lor licențiați.