Calificările de dietetician pot varia în diferite părți ale lumii, deși o cerință de bază tipică este absolvirea unei diplome de licență cu cursuri în științele sănătății. În unele domenii, termenul de dietetician are protecție legală a titlului și indică obținerea unor calificări specifice de dietetician. Titlul, calificările și responsabilitățile unui dietetician vor diferi uneori în funcție de mediul de lucru. Dietetician ca termen tehnic implică de obicei calificări mai specifice decât cuvântul nutriționist, care ar putea să nu aibă sens legal.
Multe țări occidentale impun un anumit tip de licență sau certificare pentru dieteticieni. Dieteticienii sunt considerați a fi lucrători terapeutici sau clinici în Statele Unite și Regatul Unit, precum și în multe părți ale Africii. În unele zone din Europa și Japonia, dieteticienii tind să fie în primul rând lucrători de servicii alimentare.
Posturile de dietetician pot apărea într-o mare varietate de situații. Unii dieteticieni pot lucra în case de bătrâni, spitale, cabinete medicale, facilități comunitare sau în casele oamenilor prin intermediul companiilor de asistență medicală la domiciliu. Dieteticienii care desfășoară activități independente pot funcționa ca consultanți ai unităților de asistență medicală sau pot oferi consiliere individuală pe teme precum pierderea în greutate sau reducerea colesterolului.
Unii dieteticieni ar putea alege să fie implicați într-o poziție de conducere, supraveghend alți dieteticieni și lucrători din serviciile alimentare. Acest tip de experiență de management poate avea loc în școli, închisori, cantine sau instituții medicale. Dieteticienii pot fi cunoscuți ca dieteticieni comunitari, dieteticieni de sănătate publică, dieteticieni de cercetare, dieteticieni în domeniul alimentar sau dieteticieni clinici, în funcție de cadrul în care se desfășoară activitatea.
Statele din SUA variază în ceea ce privește orientările lor de reglementare pentru calificările de dietetician. Unele state impun licența, în timp ce altele necesită certificare sau înregistrare. Începând cu 2011, câteva state nu aveau nicio lege care să reglementeze calificările de dietetician. Pentru a fi membru al Asociației Americane de Dietetică, persoanele trebuie să finalizeze cu succes un examen și să acumuleze în mod regulat credite de educație continuă după înregistrare. Unii dieteticieni din Statele Unite sunt în plus certificați în anumite tipuri de practici dietetice, cum ar fi educația legată de diabet sau nutriția pediatrică.
În Canada, dieteticienii trebuie să fie atât înregistrați, cât și licențiați pentru a profesa cu titlul de Dietetician înregistrat. Dieteticienii australieni trebuie să fie recunoscuți ca Dieteticieni Practicați Acreditați, sau APD, pentru a oferi în mod legal servicii clienților. Africa de Sud își reglementează dieteticienii și nutriționiștii sub o varietate de titluri, toate acestea necesită o diplomă de licență cu cursuri specifice. În Marea Britanie, înregistrarea la Health Professions Council este o cerință pentru a îndeplini calificările de dietetician, pe lângă o diplomă de licență în dietetică sau o certificare postuniversitară.