Genul Camellia cuprinde peste 2,300 de soiuri diferite, cu o gamă aparent nesfârșită de culori și forme de flori. Sunt arbuști cu flori veșnic verzi, originari din Asia. Sunt cultivate diferite tipuri pentru florile lor mari, precum și pentru climă și toleranță la frig. Specia de plante de ceai, Camellia sinensis, de unde provin multe ceaiuri verzi, negre și oolong, este membră a acestui gen și poate fi cultivată pentru recoltare sau ca plantă ornamentală.
În fiecare an, Societatea Americană de Camelie înregistrează noi soiuri cultivate, numite soiuri, adăugând noi tipuri de camelie la lista deja extinsă. Multe dintre soiuri provin din mai multe tipuri. Soiurile cultivate provin de la o singură specie care sunt crescute pentru o trăsătură dorită, de obicei culoarea florii sau aspectul. Soiurile hibride sunt o combinație de două tipuri diferite de camelie care sunt crescute împreună.
Camellia japonica, sau camelia japoneză, este o specie comună în acest gen, care are flori mari cu mai multe petale, creând flori mari, cu aspect pufos. Camellia sasanqua, sau camelia de Crăciun, are flori mai mici, cu petale simple, cărora le lipsește aspectul floating al cameliei japoneze, dar o compensează cu delicatețe. Similar cu camelia de Crăciun, dar cu frunze mai mici este specia comună Camellia oleifera sau camelia cu ulei de ceai.
Cele mai multe tipuri de camelie sunt cele mai potrivite pentru climatele blânde, deși pot tolera unele înghețuri de iarnă atunci când sunt plantate în zone protejate. În climatele reci, cameliile pot fi cultivate în jardiniere mari și aduse în interior pentru iarnă. Florile înfloresc la sfârșitul iernii și la începutul primăverii și se estompează înainte de sosirea căldurii verii.
Pentru grădinarul cu climă rece, horticultorii au dezvoltat tipuri de camelie care înfloresc toamna mai degrabă decât iarna și pot supraviețui în climat mai reci. Aceste soiuri cu climă rece includ hibrizi de Camellia oleifera. Acest tip de camelie este rezistent la frig, dar nu prezintă florile mari râvnite de grădinari. Pentru a crea o plantă rezistentă la frig, cu flori mari vizibile, Camellia oleifera a fost încrucișată cu Camellia sasanqua.
Camelliile cresc bine în zonele protejate ale grădinii sau peisajului unde plantele sunt ferite de lumina directă a soarelui și vânt. Un loc care are un sol cu drenaj bun și materie organică bogată ajută la menținerea cameliilor sănătoase și înfloritoare din abundență. Aceste plante beneficiază de un sol umed constant, iar un strat de mulci întins cu 2 până la 4 inci (aproximativ 5 până la 10 cm) adânc în jurul bazei fiecărei plante ajută la menținerea solului umed și reglează temperatura solului.