Cei care caută cariere de asistent social sunt de obicei interesați să-i ajute pe alți oameni să-și îmbunătățească calitatea vieții. De obicei persoanele care caută ajutorul unui asistent social sunt dezavantajate într-un fel sau altul, dar nu este întotdeauna cazul. Oamenii pot avea nevoie de ajutor cu o mare varietate de probleme, cum ar fi găsirea unui loc de muncă, căutarea stabilității mentale, rezolvarea problemelor de familie și multe altele. Pentru a servi această gamă largă de situații, există mai multe tipuri diferite de cariere de asistent social.
Un asistent social de familie este un tip de carieră de asistent social. Acest tip se va concentra, de obicei, în principal pe copii și pe îngrijirea acestora, dar va oferi și ajutor părinților și instituțiilor școlare pentru a găsi soluții la problemele care apar cu familiile care au nevoie de ajutorul lor. Ajutorul de care au nevoie copiii, de exemplu, ar putea fi să găsească o casă sau să ajute să facă față abuzului și neglijenței. Acești asistenți sociali lucrează, de asemenea, îndeaproape cu părinții, părinții singuri și îngrijitorii pentru a asigura siguranța și bunăstarea minorilor. Asistenții sociali de familie vor ajuta și vârstnicii cu probleme similare.
Asistenții sociali în domeniul sănătății mintale oferă îngrijire persoanelor cu probleme de sănătate mintală, mai ales când puțin ajutor este disponibil în altă parte. Problemele mentale pot include diagnostice precum schizofrenia sau depresia cronică și se pot ramifica, de asemenea, la problemele legate de abuzul de substanțe. Acești lucrători oferă de obicei trimiteri către persoane cu probleme debilitante. Aceste trimiteri pot fi la o varietate de programe care să îi ajute pe acești oameni să se ridice pe picioare și să trăiască într-o parte a societății în care există un sistem de sprijin și camaraderie cu alții care au probleme similare. Adesea, asistenții sociali înșiși vor face parte din acest grup de sprijin.
Mai multe dintre carierele de asistent social se ocupă în domeniile sănătății și medicinei. De obicei, aceștia sunt desemnați să ajute persoanele care suferă de boli care variază de la cronice la cele terminale și să îi ajute prin asigurarea unui canal între spitale și pacienți, astfel încât să fie oferit cel mai bun nivel de îngrijire posibil. De asemenea, ei pot ajuta pacienții care sunt acasă de la spital, aducându-le cele necesare, cum ar fi alimente și medicamente care altfel nu le-ar fi furnizate.
Aceste exemple acoperă o mică parte din marea varietate de sarcini care sunt necesare în numeroasele cariere diferite de asistent social. Natura muncii înseamnă că asistenții sociali vor fi de obicei obligați să ajute oamenii în orice moment al zilei, pe lângă munca de tip birou. În principal, aceste cariere necesită ca deținătorul locului de muncă să aibă un mare simț al compasiunii, pe lângă abilitățile de comunicare necesare pentru a vorbi cu oameni din multe domenii ale vieții.