Conservarea resurselor este practica de a încerca să păstreze cât mai mult posibil din lumea naturală și resursele acesteia. Resursele naturale se împart în mod obișnuit în două categorii: regenerabile și neregenerabile. Resursele regenerabile sunt, în general, lucruri vii, cum ar fi pădurile, care vor crește din nou după ce au fost tăiate sau arse. Resursele neregenerabile sunt de obicei considerate a fi lucruri care nu sunt vii și au avut nevoie de milioane de ani pentru a se forma, cum ar fi petrolul. Tehnicile de conservare a resurselor acoperă de obicei toate tipurile diferite de resurse pe care le folosim.
Resursele regenerabile, cum ar fi apa, aerul curat, pădurile, peștii și animalele sunt de obicei fie reumplete prin procesele naturale ale Pământului, fie se reproduc în mod regulat. Niciunul dintre aceste lucruri nu înseamnă însă că există o ofertă nelimitată de astfel de resurse. Apa poluată ar putea rămâne poluată în condițiile potrivite, de exemplu. La fel, tipurile de pești și animale pot dispărea. Conservarea resurselor este concepută pentru a ajuta la prevenirea acestor lucruri și pentru a se asigura că resursele pot fi reînnoite în mod natural.
Resursele neregenerabile sunt, în general, cele despre care se crede că sunt în aprovizionare limitată. Majoritatea experților cred că petrolul de sub suprafața Pământului a durat milioane de ani pentru a se forma. Se așteaptă ca proviziile să se epuizeze într-o zi, deși exact cât de departe poate fi acea zi este o sursă de controversă. Uleiul nu poate fi completat suficient de repede pentru a face diferența în acest moment, așa că conservarea petrolului se concentrează pe utilizarea mai puțină petrol pentru a face aprovizionarea să dureze mai mult. Un alt obiectiv important este găsirea de surse alternative de energie care să poată fi utilizate în locul produselor petroliere.
Conservarea resurselor este unică pentru fiecare tip de resursă, deoarece fiecare este, în general, utilizată într-un scop ușor diferit. Totuși, au încă multe tehnici în comun. Conservarea apei, de exemplu, se concentrează adesea pe încurajarea oamenilor să evite risipa de apă și să o utilizeze mai puțin ori de câte ori este posibil; conservarea petrolului folosește o tactică similară, încurajând oamenii să folosească mai puțin gaz prin transportul în comun, mersul pe jos și cu bicicleta atunci când pot. În plus, majoritatea conservării resurselor subliniază modul în care consumatorii își pot reduce utilizarea anumitor articole alegând în schimb articole alternative sau reciclate.
Nu toate conservarea resurselor necesită evitarea anumitor lucruri. Există, de asemenea, pași pozitivi care includ acțiuni precum plantarea de copaci și utilizarea produselor din hârtie reciclată sau a materialelor reutilizabile. De asemenea, conservarea energiei nu se referă doar la utilizarea mai puțină a energiei electrice, ci subliniază utilizarea energiei eoliene sau solare în loc de cărbune, petrol sau gaz. Multe produse speciale, cum ar fi mașinile de spălat care economisesc apă și capete de duș cu debit redus, sunt concepute pentru a economisi apă prin utilizarea mai puțină în timp ce o folosesc mai eficient. Programele guvernamentale pentru plantarea pădurilor, utilizarea energiei regenerabile, reciclarea și reducerea deșeurilor reprezintă, de asemenea, o mare parte din conservarea generală a resurselor.