Este un fapt trist al îmbătrânirii că, în cele din urmă, dinții încep să cadă sau întâmpină probleme care necesită extragerea lor. Chiar înainte de apariția bătrâneții, traumatismele sau bolile gingiilor pot cauza necesitatea îndepărtarii unui pumn de dinți. Când se întâmplă acest lucru, există o serie de opțiuni diferite pe care le puteți lua. Dinții artificiali au avansat rapid, până la un punct în care în multe cazuri nu se pot distinge de dinții adevărați.
Istoria dinților artificiali este extrem de lungă, oamenii făcând înlocuiri false pentru dinții pierduți cel puțin din secolul al VII-lea î.Hr., când etruscii au creat proteze dentare cu dinții de la oameni și animale morți. Acest stil de proteză, deși oarecum morbid, a fost de fapt foarte popular până în secolul al XIX-lea. Deși acești dinți, din moment ce nu mai erau în viață, s-au deteriorat rapid, au fost și ușor de făcut și destul de ieftini, așa că au rămas accesibili chiar și după ce au devenit disponibile alte opțiuni.
Dinții artificiali sunt importanți chiar înainte ca întreaga gură să fie goală de dinți și chiar dacă rămân suficienți dinți pentru a mânca, pur și simplu pentru că, cu spații goale mari, ceilalți dinți se pot deplasa sau cădea unul peste altul. Din acest motiv, dinții artificiali de înlocuire unici au devenit o parte importantă a stomatologiei moderne și este rar în epoca modernă să vezi pe cineva cu o acoperire dentară adecvată, care are un decalaj mare în dinți. Există trei clase principale în care se încadrează dinții artificiali: proteze dentare, punți și implanturi. Dinții artificiali timpurii erau toți din varietatea protezelor dentare, în timp ce atât punțile, cât și implanturile sunt invenții mai moderne.
Protezele dentare sunt în esență dinți artificiali care sunt atașați de un fel de bază, de obicei fie din metal, fie din plastic. Protezele dentare pot fi fie temporare, parțiale sau complete. Protezele dentare temporare sunt utilizate atunci când dinții sunt îndepărtați pentru prima dată, în timp ce maxilarul încă se vindecă, ca pas intermediar către proteza totală. Protezele parțiale sunt folosite atunci când lipsesc câțiva dinți și sunt de obicei atașate prin cârlige metalice de dinții naturali care sunt adiacenți deschiderii. Protezele dentare complete sunt folosite atunci când toți dinții din rândul superior sau inferior al gurii au dispărut și sunt lipiți de cerul gurii cu saliva în cazul protezelor superioare sau ținuți pe loc de mușchii gurii. și limba în cazul protezelor inferioare.
Protezele dentare necesită o cantitate suficientă de întreținere și mulți oameni le este greu să se adapteze la ele. Pe măsură ce mușchii gurii slăbesc odată cu înaintarea în vârstă, poate fi dificil să-i mențineți pe loc, iar unii oameni se bazează pe adezivi pentru a ajuta acest lucru. Protezele dentare trebuie, de asemenea, îndepărtate noaptea și curățate în mod regulat, pentru a asigura o sănătate orală adecvată. Ele pot provoca, de asemenea, durere și pot epuiza mușchii gurii și ai limbii, tulburând vorbirea până când corpul se adaptează.
Punțile sunt un tip mult mai puțin drastic de dinți artificiali, care pot fi folosiți atunci când din gură lipsesc doar un dinte sau doi. Aceștia sunt dinți artificiali care sunt atașați direct de dinții adiacenți, de obicei prin intermediul unor coroane de pe acești dinți. Podurile sunt de obicei realizate din metal sau porțelan și, deoarece sunt cimentate pe loc, nu pot fi îndepărtate.
Implanturile sunt chiar mai permanente decât punțile și, din multe puncte de vedere, sunt privite ca cei mai buni dinți artificiali. O tijă de metal este plasată în osul maxilarului și acea tijă ține direct un dinte artificial, fără a fi nevoie de o placă de proteză sau de coroane. Implanturile pot dura zece până la douăzeci de ani și oferă o conexiune sigură pentru proteze sau punți care nu pot fi realizate altfel. Deși este o procedură chirurgicală destul de invazivă, pe măsură ce tehnologia avansează, implanturile devin din ce în ce mai populare.