Firewall-urile pentru întreprinderi mici sunt în patru categorii principale. Fiecare categorie protejează împotriva unui nivel stabilit al rețelei. Cele patru opțiuni includ la nivel de rețea, circuit, aplicație sau stateful multistrat. Fiecare nivel oferă propriul său set de avantaje și dezavantaje pentru afacerea mică.
Un firewall protejează o afacere mică de o multitudine de probleme. Cel mai important, protejează rețeaua de hackeri. Firewall-urile protejează, de asemenea, computerele și dispozitivele de afaceri mici împotriva spam-ului, virușilor, cailor troieni și a altor lucruri dăunătoare care se pot întâmpla dacă cineva intră în rețea.
Cele mai de bază tipuri de protecție firewall pentru întreprinderi mici sunt la nivel de rețea. Acest tip de firewall verifică accesul la rețeaua întreprinderilor mici prin verificarea informațiilor precum adresa IP a computerului de destinație, serviciul solicitat și portul utilizat pentru accesarea rețelei. Firewall-ul poate fi, de asemenea, configurat pentru a verifica anumite criterii înainte de a permite accesul, cum ar fi anumite nume de domenii. Aceasta este cea mai puțin costisitoare dintre cele patru opțiuni.
Firewall-ul pentru întreprinderi mici la nivel de circuit funcționează pentru a permite accesul la rețea pe baza unui proces în trei pași. Primul pas al procesului constă în trimiterea de către un dispozitiv a unei cereri către un alt dispozitiv care se află în rețeaua de afaceri mici. Al doilea pas este dispozitivul din rețeaua de afaceri mici, apoi răspunde dispozitivului care trimite. Odată ce dispozitivul original confirmă și validează primirea informațiilor, atunci accesul la rețea este acordat. Această opțiune costă mai mult decât firewall-ul la nivel de rețea.
Opțiunile de firewall pentru aplicații pentru întreprinderi mici protejează rețeaua la nivel de aplicație, cum ar fi software-ul. De exemplu, o afacere mică care are un firewall pentru serverul său de e-mail oferă protecție împotriva spam-ului, virușilor și altor atacuri rău intenționate în rețea, dar numai la nivel de aplicație. Protecția firewall a aplicației costă mai mult decât celelalte două opțiuni, dar mai puțin decât opțiunea de nivel multistrat cu stare.
Firewall-ul SML (Stateful Multilayer Level) pentru întreprinderi mici oferă cel mai înalt nivel de protecție. Acest tip de firewall pentru întreprinderi mici combină funcționarea tuturor celorlalte trei opțiuni într-un pachet complet. În plus, acest tip de firewall creează o conexiune directă între gazdă și client. Aceste tipuri de firewall funcționează, de asemenea, mai rapid decât celelalte opțiuni. Din cauza naturii cuprinzătoare a acestui tip de firewall, este, totuși, și cea mai scumpă dintre cele patru opțiuni principale.