Funcția primară a osului este de a oferi un sprijin suficient pentru organism prin sistemul osos. Există, totuși, o serie de alte funcții îndeplinite de oase. Diferite tipuri de funcții osoase includ protecția organelor vulnerabile și a celulelor sanguine și stocarea mineralelor și a energiei. Există, de asemenea, o serie de tipuri diferite de oase, cum ar fi oasele lungi, scurte, plate și sesamoide.
Sistemul osos este aranjat astfel încât să asigure stabilitate în timpul oricărei activități pe care o poate întreprinde un om. Pentru a realiza acest lucru, sistemul osos trebuie să fie echilibrat și cât mai simetric posibil. Din acest motiv, marea majoritate a oaselor din corp au un partener pe partea opusă. Cea mai importantă funcție osoasă este de a oferi o bază solidă din care mușchii și tendoanele să poată opera pentru a obține mișcare.
Mușchii oferă puterea de mișcare, dar o altă funcție osoasă este de a ajuta în acest proces. Majoritatea mușchilor se atașează direct pe un os, ceea ce înseamnă că pe măsură ce mușchii se relaxează sau se contractă, oasele sunt mișcate. Această interacțiune poate fi complexă și este esențială pentru ca organismul să funcționeze fără probleme. Domeniul biomecanicii este dedicat studiului modului în care mușchii interacționează cu oasele.
O funcție importantă a osului este de a oferi protecție organelor vitale ale corpului. De exemplu, scopul principal al craniului este de a proteja creierul de un impact extern. Coastele sunt un alt exemplu, deoarece sunt acolo pentru a ajuta la protejarea plămânilor și a inimii. Fără aceste oase unele dintre cele mai esențiale organe ale corpului ar fi expuse.
Pe lângă funcțiile mecanice ale oaselor, există și unele funcții mai puțin evidente, dar încă importante, îndeplinite de oase. De exemplu, producția de sânge are loc în măduva osoasă a anumitor tipuri de oase. Unele oase pot stoca, de asemenea, minerale și alte substanțe de care organismul are nevoie. Fosforul și calciul sunt două exemple. Oasele pot ajuta, de asemenea, la eliminarea anumitor minerale nedorite din sânge.
Datorită rolului pe care îl joacă oasele în mișcarea corpului, poate fi dificil pentru un om să facă față dacă apare o rănire. Cel mai frecvent tip de leziune este o fractură și aceasta poate afecta funcțiile structurale pe care le-ar îndeplini de obicei un os și poate restricționa sever mișcarea. În multe cazuri, imobilizarea unui os fracturat va fi suficientă pentru a-i permite să se vindece, deși în pauzele mai severe este uneori necesară o intervenție chirurgicală.