Pe măsură ce virușii informatici, programele spion și alte activități electronice rău intenționate au devenit tot mai obișnuite, multe tipuri de instrumente de securitate informatică au fost dezvoltate pentru a proteja sistemele de intruziunile nedorite. Utilizatorii de computere pot alege dintre firewall-uri, software antivirus și blocare de programe spion pentru a ajuta la găsirea și eliminarea codului dăunător. De asemenea, utilizatorii preocupați ar putea dori să folosească servicii online de generare și recuperare a parolelor sau autentificatoare pentru a ajuta la protejarea conturilor online împotriva compromiterii. Multe companii necesită un nivel mai ridicat de securitate pentru datele sensibile și pot angaja un personal de profesioniști în securitate electronică sau pot aduce consultanți pentru a ajuta la instalarea și menținerea unei rețele securizate.
De la apariția computerelor în rețea, virușii au reprezentat o amenințare persistentă la adresa securității și fiabilității sistemelor informatice. În timp ce majoritatea virușilor sunt răspândiți prin Internet și alte rețele, aceștia pot locui și pe dispozitive de stocare amovibile, cum ar fi discurile compacte (CD) și dispozitivele USB (universal serial bus). Experții în securitate au conceput instrumente de securitate informatică cunoscute sub numele de programe antivirus pentru a găsi și elimina virușii electronici de pe computere. Aceste programe funcționează prin scanarea fișierelor de pe un computer și comparându-le cu o bibliotecă de viruși cunoscuți. Virușii sunt apoi puși în carantină și șterși din sistem.
Software-ul de detectare adware și spyware funcționează în mod similar cu programele antivirus, dar aceste instrumente de securitate informatică se concentrează pe găsirea și eliminarea programelor care urmăresc activitatea utilizatorilor sau îi obligă pe utilizatori să se uite la reclamele nedorite. Aceste programe scanează de obicei o zonă mai mică a hard disk-ului unui utilizator și pot fi setate să ruleze continuu pentru a bloca codurile rău intenționate de pe site-uri web. Aceste instrumente sunt adesea gratuite, determinând mulți utilizatori să folosească mai mult de un tip de detector de spyware pe computerul lor pentru securitate sporită.
Pe lângă aceste programe de detectare, multe sisteme sunt protejate împotriva intruziunilor nedorite de instrumente de securitate informatice cunoscute sub numele de firewall-uri. Aceste instrumente funcționează prin filtrarea tipului de conținut care este permis să treacă la computer și blocând conexiunile nedorite. Firewall-ul poate fi prezent în sistemul de operare al computerului sau ca parte a firmware-ului unui router de rețea. Majoritatea rețelelor ar trebui să aibă cel puțin un strat de firewall pentru a le proteja de intrarea neautorizată.
Pe măsură ce din ce în ce mai multă activitate financiară are loc prin medii electronice, multor utilizatori le-au fost furate parolele și conturile online piratate. Mulți utilizatori au dificultăți în a crea și a-și aminti parole puternice, așa că unele companii oferă servicii online care vor genera parole unice și le vor stoca pentru utilizator. Alte companii oferă autentificatoare care funcționează în combinație cu un sistem de parole pentru a verifica identitatea utilizatorului. Aceste instrumente de securitate informatică sunt utile pentru consumatorii care au multe conturi online sau au nevoie de securitate suplimentară pentru a-și proteja bunurile.