Testul de Engleză ca Limbă Străină (TOEFL) testează abilitățile de scriere, citire, ascultare și vorbire în limba engleză pentru vorbitorii non-nativi la nivel academic universitar. Întrebările TOEFL sunt fie cu răspunsuri multiple, fie eseu. Examenul constă din mai multe secțiuni, inclusiv un pasaj de lectură cu întrebări, o serie de eseuri scurte, o secțiune cu variante multiple și o serie de fraze incomplete care trebuie completate cu cuvântul corect. Structura exactă a examenului depinde dacă este susținut prin internet sau pe hârtie. Majoritatea studenților vor lua versiunea pentru Internet, deoarece examenul pe hârtie este de obicei folosit numai atunci când unitatea de testare nu are acces la Internet.
Întrebările TOEFL la testul bazat pe Internet, cunoscut și sub numele de TOEFL iBT™, sunt în patru secțiuni. Sunt patru ore alocate pentru a susține această versiune a testului. După primele două secțiuni — citire și ascultare — există o pauză de zece minute. Apoi urmează porțiunile de vorbire și scris.
Secțiunea de lectură include de obicei aproximativ trei până la cinci pasaje. Există 12 până la 14 întrebări la care trebuie să se răspundă despre fiecare pasaj. Apoi, există aproximativ șase până la nouă pasaje în secțiunea de ascultare despre care vor exista cinci până la șase întrebări fiecare. Întrebările TOEFL din secțiunea de vorbire constau din șase sarcini în care un student trebuie să răspundă la o întrebare per sarcină. Secțiunea finală este scrisul, în care studentul va scrie două eseuri ca răspuns la două întrebări.
Întrebările TOEFL din versiunea pe hârtie a examenului sunt similare, dar aranjate ușor diferit. Cele patru secțiuni sunt ascultarea, structura și exprimarea scrisă, înțelegerea cititului și scrierea. O diferență principală între cele două este că versiunea pe hârtie este cu o oră mai scurtă decât versiunea pentru Internet.
Prima secțiune este ascultarea, care are trei părți: una cu întrebări despre conversații scurte, o a doua care acoperă conversații lungi și a treia care solicită elevului să răspundă la o serie de întrebări după ascultarea unor discuții scurte sau prelegeri. Următoarea parte este secțiunea de structură și exprimare scrisă, care are 15 propoziții care trebuie completate cu cuvântul corect dintr-o listă de opțiuni și alte 25 de întrebări în care elevul trebuie să identifice erorile din diferitele scrisori. În secțiunea de înțelegere a cititului, elevul va răspunde la întrebări după ce a citit o serie de pasaje. Scrisul este secțiunea finală. Constă dintr-un eseu scurt care trebuie scris ca răspuns la o întrebare.