Joburile de specialitate în exerciții fizice și carierele legate de recreere sunt printre primele care sunt luate în considerare de persoanele active care iubesc sportul, exercițiile și mișcarea. Carierele în exerciții fizice și fitness sunt debușeuri minunate pentru energia și entuziasmul celor angajați în acest domeniu; cu toate acestea, locurile de muncă de specialitate în exerciții necesită, de asemenea, mai mult decât starea fizică. Specialiștii în exerciții lucrează cu clienții, individual sau la cursuri, și trebuie să posede suficiente abilități de comunicare și oameni pentru a-și motiva și încuraja clienții. Educația cu privire la tehnica adecvată, nutriția sau anatomia este importantă și, prin urmare, abilitățile de predare sunt adesea necesare. Joburile sau carierele de specialitate în exerciții includ antrenori personali, instructori de yoga, instructori de cursuri de exerciții și antrenori specifici sportului.
Toate posturile de specialitate în exerciții necesită o diplomă de liceu sau un certificat de dezvoltare a educației generale (GED). În funcție de specialitatea lor, majoritatea celor care au cariere legate de exerciții trebuie, de asemenea, să finalizeze cu succes cursuri online sau în persoană și să susțină un examen de certificare administrat de o instituție de acreditare. În mod critic, toate locurile de muncă de specialist în exerciții necesită o certificare actuală de resuscitare cardiopulmonară (CPR) în caz de urgență. În SUA și Canada, majoritatea instructorilor de exerciții fizice și fitness dețin o certificare de la cel puțin unul dintre cele trei organisme de certificare majore ca instructor de fitness. Majoritatea dețin, de asemenea, mai multe diplome și certificări disponibile pentru diferite domenii de specializare.
Cele mai vizibile joburi de specialist în exerciții sunt cele ale instructorilor de clasă. Cursurile de aerobic, ciclism spin sau instructorii de dans au luat toate cursuri sub diferiți instructori și au completat o anumită formă de predare la clasă sau pe internet. Antrenorii personali dețin cel puțin o certificare de la una dintre instituțiile majore de acreditare și mulți dețin diplome în știința exercițiului sau kinesiologie. Antrenorii specifici sportului, cum ar fi instructorii de pitching de baseball, sunt excepția de la regula de certificare. În timp ce unii antrenori specifici sportului dețin certificări sau diplome în domeniul fitness, marea majoritate a acreditărilor lor provin din experiența ca atlet profesionist în acel sport special.
Certificarea și acreditările pentru joburi de specialitate în exerciții fizice care implică yoga și Pilates sunt mai complexe decât majoritatea joburilor de fitness. Ambele forme de exercițiu necesită un fel de pregătire, fie că este vorba de un atelier de weekend sau de o ucenicie de ani de zile. În Occident, organizațiile profesionale au început să insiste că acreditările pentru oricare dintre aceste două domenii constau într-un minim de 200 de ore de instruire. Yoga urmează cu tărie tradiția profesor-student prin care orice instructor de yoga este, de asemenea, studentul altui profesor de yoga, mai avansat, în același timp.