Planificarea cererii este un aspect crucial al managementului lanțului de aprovizionare. Majoritatea companiilor implicate în fabricarea și vânzarea de bunuri, fie cu ridicata sau cu amănuntul, au locuri de muncă disponibile pentru planificarea cererii. Diferitele companii au nevoi diferite în funcție de produsele pe care le manipulează și, prin urmare, tipurile de locuri de muncă de planificare a cererii vor varia foarte mult. Totuși, aceste locuri de muncă se încadrează în trei categorii de bază: posturi care implică doar prognoză, care implică atât prognoza, cât și gestionarea stocurilor și care implică prognoză, managementul stocurilor și o serie de alte responsabilități.
Practic, prognoza înseamnă utilizarea analizei statistice a datelor despre lanțul de aprovizionare al companiei pentru a prezice cât de mult va fi nevoie dintr-un anumit produs și când ar trebui să fie livrat acel produs. Acesta poate fi un proces foarte complex și consumator de timp, în funcție de diverși factori; inclusiv numărul de produse vândute; numărul de întreprinderi, comercianți cu amănuntul sau utilizatori finali care așteaptă produsele; și varietatea și sezonalitatea produselor. Capacitatea de a prognoza cu acuratețe poate evita pierderile cauzate de stocul excesiv sau deficitul de produse și, prin urmare, poate avea un impact financiar imens asupra unei companii. În consecință, unele locuri de muncă de planificator al cererii se concentrează doar pe aspectele de prognoză ale managementului lanțului de aprovizionare.
Alte tipuri de joburi de planificare a cererii necesită atât prognoză, cât și controlul stocurilor. Pe lângă prezicerea cantității de produs necesară, planificatorul cererii ar fi, de asemenea, responsabil pentru gestionarea stocurilor curente și viitoare. Acest lucru ar putea implica stocarea, expedierea și gestionarea inventarului în exces. Adesea, aceasta este o poziție practică care implică un anumit grad de supraveghere și management al depozitului.
În afară de prognoză și controlul stocurilor, multe tipuri de joburi de planificare a cererii au mai multe fațete și includ și alte responsabilități conexe. De exemplu, un planificator al cererii ar putea fi responsabil de negocierea tarifului operatorului sau de achiziționarea efectivă a produselor și componentelor produsului. Dacă planificarea cererii pentru o companie este realizată de o echipă, mai degrabă decât de un individ, jobul ar putea implica și managementul și administrarea echipei. Responsabilitățile specifice necesare pentru aceste locuri de muncă cu mai multe fațete variază foarte mult de la companie la companie. În plus, multe companii mai mari au diferite niveluri de planificare a cererii, inclusiv posturi de supraveghere, conducere și directorat, toate acestea putând avea un set diferit de îndatoriri și responsabilități.
Indiferent de tipul special de job de planificator al cererii pe care un individ îl obține, anumite abilități sunt întotdeauna necesare. De exemplu, toate tipurile de poziții de planificare a cererii necesită abilități analitice puternice, o înțelegere solidă a procesului lanțului de aprovizionare și abilitatea de a interpreta datele. Bune abilități de organizare și comunicare sunt aproape întotdeauna o necesitate. Tehnologia legată de planificarea cererii se schimbă și se îmbunătățește mereu, așa că indiferent de ce tip de job de planificare a cererii este obținut, o persoană trebuie să fie dispusă să se adapteze și să învețe noi metode de îndeplinire a funcțiilor postului.