Un luminator este un tip special de fereastră încorporat în acoperișul unei case pentru a permite luminii naturale să intre direct în casă. Un luminator poate fi instalat în scopuri estetice sau ca parte a unei strategii generale de încălzire pasivă. Există multe tipuri diferite de luminatoare, cu diferite modele, materiale și componente adăugate.
Mulți oameni ajung să aleagă un luminator mult prea mare pentru casa lor pentru a încerca să adauge cât mai multă lumină. Din păcate, chiar și cele mai bune luminatoare au o izolație mult mai slabă decât un spațiu comparabil de acoperiș, așa că un luminator mare permite cantități mari de căldură să scape pe vreme rece și prea multă căldură să intre în casă pe vreme caldă. Din acest motiv, este recomandat să luați în considerare cât de mult soare direct primește acoperișul și cât de mare este schimbarea temperaturii de la sezon la sezon, înainte de a alege un luminator. În general, un luminator permite intrarea în casă de aproximativ opt ori mai multă lumină decât o fereastră de perete de dimensiuni comparabile.
Există trei clase principale de luminatoare utilizate pe scară largă. Un luminator de ventilație poate fi deschis pentru a permite aerului să treacă. Aceste luminatoare sunt ideale pentru băi și bucătării, unde ajută la eliminarea excesului de umiditate și la menținerea fluxului de aer constant. Luminatoarele de ventilație pot fi controlate de o telecomandă, de o manivelă sau de un senzor automat care urmărește temperatura interioară.
Un luminator fix este orice tip de luminator care nu se deschide. Acest tip de luminator este destinat exclusiv să permită trecerea luminii în casă. În cele din urmă, luminatorul tubular este în esență un luminator foarte mic, destinat în principal holurilor și încăperilor mici în care un luminator tradițional nu s-ar potrivi cu ușurință.
Există nouă stiluri principale de luminatoare în uz, care pot fi utilizate atât pentru luminatoare ventilate, cât și pentru luminatoare fixe. Cinci dintre acestea sunt relativ comune în casele mici până la mijlocii, costul și dificultatea instalării depind foarte mult de stilul ales.
Un luminator plat este probabil cel mai comun, constând dintr-o bucată pătrată sau dreptunghiulară de sticlă plată sau acril, care poate fi fixă sau ventilată. Un luminator rotund iese de pe acoperiș ca o bulă cu jumătate de sferă. Un luminator poligon iese din acoperiș cu o serie de poligoane din sticlă sau acrilice – aceste luminatoare sunt considerabil mai scumpe decât modelele mai simple, dar sunt și foarte impresionante din punct de vedere estetic. Un luminator piramidal este o piramidă simplă cu patru triunghiuri care iese din acoperiș. În cele din urmă, un luminator cu cupolă este similar cu un luminator plat, cu excepția faptului că sticla se rotunjește peste suprafața acoperișului.
În plus față de aceste stiluri rezidențiale primare, există patru stiluri de luminatoare asociate mai des cu clădirile mari. Luminarul de coamă este un luminator dreptunghiular lung, care se ridică deasupra suprafeței acoperișului până la o coamă centrală, cu o bucată de sticlă triunghiulară înclinată la fiecare capăt scurt. Luminatorul de creastă este o versiune mai simplă, cu două triunghiuri lungi înclinate unul spre celălalt și triunghiuri drepte care se închid la fiecare capăt. Luminarul înclinat este o pantă simplă care se ridică de pe acoperișul unui etaj și se termină prin a se sprijini de un perete superior al etajului următor. Luminatorul cu boltă în butoi este o formă mai complexă a reclinării, care constă dintr-o jumătate de sferă pe un perete superior, adesea văzută în arboretumurile mari.
Cele două materiale principale utilizate pentru construirea unui luminator sunt sticla și acrilul. Ambele au punctele lor forte și punctele lor slabe și adesea totul se rezumă la o simplă chestiune de preferință. Ambele au geamuri diferite disponibile, diferiți factori de izolare și un aspect ușor diferit pentru ochiul antrenat. Alte materiale sintetice sunt de asemenea folosite ocazional, în special Lexan, care are avantajul suplimentar de durabilitate ridicată și este recomandat pentru regiunile care se confruntă cu furtuni puternice.
Geamul, factorul de izolație și durabilitatea unui luminator sunt toți factori suplimentari de luat în considerare atunci când cumpărați un luminator. Luminatoarele din sticlă pot fi achiziționate cu mai multe geamuri, zona dintre geamuri servind ca zonă de izolație. Toate luminatoarele pot fi vitrate pentru a proteja împotriva radiațiilor UV, pentru a reduce cantitatea de lumină lăsată să treacă sau pentru a crește cantitatea de căldură care este reținută. Achiziționarea și instalarea unui luminator de bază costă aproximativ 1000-2000 USD, cu modele mai durabile și mai avansate din punct de vedere tehnologic crescând rapid prețul. Formele și vârfurile ornamentate adaugă, de asemenea, în mod semnificativ costului, în timp ce instalarea mai multor module va reduce, de obicei, costul pe unitate considerabil.