În industria construcțiilor, materialele de construcție care sunt eficiente din punct de vedere energetic, durabile, reutilizabile și care ajută și nu dăunează planetei sunt foarte importante. Materialele de construcție ecologice fac una sau mai multe dintre următoarele: economisește apă sau energie, conservă resursele naturale, sunt reciclate, recuperate, refolosite sau recuperate din alte surse. Aceste materiale de construcție sunt toate proiectate și fabricate pentru a fi ecologice și pentru a utiliza mai puține resurse naturale. Există un număr mare de materiale de construcție ecologice disponibile pe piață, iar selectarea celor mai bune materiale de construcție ecologice poate reprezenta o provocare destul de mare.
Începeți cu fundația unei case, care este de obicei făcută din beton care utilizează ciment ca agent de legare. Procesul de fabricare a cimentului implică temperaturi extrem de ridicate de aproximativ 2,700 de grade F (1,482 de grade C), care trimite cantități mari de dioxid de carbon în atmosfera pământului. Un proces de fabricare a cimentului mai prietenos cu mediul folosește cenușa zburătoare din deșeurile industriale, scăzând cantitatea de ciment necesară și făcând betonul mai puternic și mai puțin permeabil. În timp ce acest beton verde durează puțin mai mult pentru a se întinde și nu costă mai puțin, efectele pe termen lung asupra mediului ar putea merita un compromis. Alte materiale de construcție ecologice utilizate în fundație sunt panouri modulare, prefabricate din beton, forme izolate din beton și cărămidă care este făcută din cenuşă zburătoare până la 40%.
Materialele de construcție verzi includ, de asemenea, numeroasele tipuri și forme diferite de izolație, cum ar fi vatelia, materialul care este suflat între pereți și spumele plăcilor. Cele mai verzi dintre aceste materiale includ celuloza, sticla reciclată, blugii sau hârtia de ziar. Există chiar și soiuri rezistente la foc, non-toxice și rezistente la mucegai de izolație cu valoare R ridicată, care funcționează bine în orice casă sau aplicație comercială. Aproximativ o treime din toată căldura iese prin ferestrele unei structuri. Cele mai eficiente ferestre combină sticlă acoperită, tehnici de geam și spații umplute cu gaz sau aer.
Alte tipuri de materiale de construcție verzi includ diferite tipuri de materiale de acoperiș. Pentru regiunile deosebit de fierbinți ale țării, Agenția pentru Protecția Mediului din SUA (EPA) recomandă ceva numit un acoperiș rece, care este compus din țiglă reflectorizantă sau materiale acoperite care împiedică absorbția căldurii, reducând energia necesară pentru aer condiționat. Datorită proprietăților reflectorizante și duratei de viață de 50 de ani, acoperișul care este fabricat din oțel galvanizat sau un aliaj similar este, de asemenea, o alegere bună pentru materialele de construcție ecologice. Sindrila tradițională pentru acoperiș oferă mai puțină izolație și durează de obicei doar 15 până la 20 de ani.
Blaturile din granit, marmură sau ardezie pot părea o alegere bună pentru construcția ecologică, dar procesele folosite pentru a extrage, tăia, șlefui, lustrui și transporta aceste plăci grele pot consuma resurse naturale prețioase. Lemnul este o resursă regenerabilă, dar poate folosi și alte resurse în procesare. Alternativa ecologică la lemnul nou sunt produsele din lemn recuperate sau reciclate certificate de Forestry Stewardship Council (FSC), fabricate din hambare și structuri vechi din lemn, cum ar fi fabrici și depozite demolate, sau din păduri care practică metode forestiere responsabile din punct de vedere ecologic și economic. Procesele utilizate pentru a crea noul tip de lemn certificat FSC oferă o alternativă mai ecologică la noul lemn de creștere.