Memoria computerului desktop este cunoscută sub numele de memorie cu acces aleatoriu sau RAM, pe scurt. Memoria RAM este ceea ce computerul folosește pentru a rula sistemul de operare și programele sale și păstrează datele disponibile pentru acces ușor atunci când este în uz. De exemplu, dacă un utilizator deschide o fotografie sau un videoclip pe computerul său și apoi o minimizează pe desktop, fișierul este încă deschis în memoria RAM până când utilizatorul dă clic pe acesta. Tipul și cantitatea de RAM determină viteza cu care computerul poate rula programe și aplicații. Tipurile de RAM pentru memoria computerului desktop includ cipuri DDR2 și DDR3. Iterațiile anterioare ale memoriei RAM, care acum sunt în mare parte învechite, erau cipurile DDR și SIMM. Majoritatea computerelor desktop vin cu RAM DDR2 sau DDR3 instalată, iar utilizatorul poate de multe ori să upgrade computerul cu mai multă RAM dacă consideră că este necesar.
Cipurile DDR2 și DDR3 sunt principalele tipuri de memorie pentru computere desktop care sunt vândute. DDR înseamnă „Double Data Rate”, ceea ce înseamnă că cipul dublează viteza cu care datele pot fi transferate. Ambele tipuri de cip conțin 240 de pini de-a lungul unei margini, care este introdus într-un slot de memorie de pe placa de bază a computerului. Cipurile DDR2 și DDR3 sunt construite diferit, astfel încât nu pot fi introduse în slotul incorect. Noile computere desktop vin adesea cu sloturi pentru ambele tipuri de cip, deși se așteaptă ca DDR2 să fie eliminat treptat în cele din urmă. Cipurile DDR 3 oferă o ușoară creștere a vitezei față de versiunea DDR2.
Cipurile de memorie pentru computere desktop sunt adesea configurate în perechi pentru performanțe optime. De exemplu, majoritatea computerelor sunt vândute cu două cipuri, însumând 2 GB, 4 GB, 6 GB sau 8 GB RAM. Cu cât este mai mare cantitatea de memorie RAM, cu atât mai rapid computerul va putea procesa sarcini, încărca programe și comuta între funcții. Sloturile sunt adesea furnizate pe placa de bază pentru a se potrivi în perechi, pentru a opera sisteme pe 64 de biți. Viteza cipurilor de memorie este adesea afișată în megaherți (MHz), iar producătorii afișează adesea viteza ca și cum cip-ul este vândut într-o pereche. De exemplu, o pereche de cipuri de memorie pentru computere desktop promovate ca având o viteză de 1,600 MHz reprezintă de fapt două cipuri individuale de 800 MHz. Cipul superior DDR2 are o viteză de ceas de 533 MHz, în timp ce cipul superior DDR3 are o viteză de 800 MHz, deși acest lucru se va schimba în cele din urmă.
Memoria computerului desktop este adesea o parte ușor de actualizat a unui sistem. Dacă utilizatorul scoate panoul lateral al computerului, stick-urile RAM ar trebui să fie vizibile pe placa de bază. După decuplarea filelor care țin stick-urile de memorie originale, utilizatorul poate introduce și instala stick-uri RAM noi pentru a-și îmbunătăți performanța computerului.