Mobilierul retro nu trebuie confundat cu mobilierul antic. În general, antichitățile se referă la mobilier care există de cel puțin un secol, în timp ce termenul retro descrie mai des mobilierul din anii 1940 până în anii 1980. Probabil cea mai populară epocă a mobilierului retro este sfârșitul anilor 1950 până la începutul anilor 1960. Unele dintre piesele incluse adesea în decorurile cu tematică retro sunt canapele, seturi de sufragerie și corpuri de iluminat. Piesele de accent, cum ar fi scrumiera, oglinzile și poufurile sunt, de asemenea, populare.
Decorul casei în anii 1940 includea adesea apartamente de living tapițate cu tapiserii îndrăznețe. Canapele erau adânci și late, cu brațe joase și perne de scaun reversibile. La sfârșitul anilor 1940, primele scaune Eames au intrat în uz; acestea au fost primele scaune din plastic turnat sau placaj. Aceste scaune aveau scaune curbate neobișnuite care se așezau pe bazele cu fir. Scaunul Eames în diferite formații și-a păstrat popularitatea până la începutul anilor 1960.
În anii 1950, mesele de sufragerie Formica cu scaune cromate au devenit populare. Aceste seturi de sufragerie au fost în general destinate utilizării în bucătăriile pentru mese, deoarece nu erau considerate suficient de formale pentru o sufragerie. Această eră a mobilierului retro a inclus și măsuțe de cafea în formă de rinichi și oglinzi geometrice și ceasuri de perete. În general, mobilierul a început să capete linii foarte elegante și simple, cu tapițeria canapelelor tinzând mai mult spre culorile solide și departe de tapiseriile anilor 1940.
O mare parte din mobilierul retro de la sfârșitul anilor 1950 până la începutul anilor 1960 a avut un aspect distinct futurist, din era spațială. Unele materiale de referință definesc această eră a decorului casei drept epoca „Jetsons”. Aceasta este o referire la serialul popular de desene animate despre o familie din era spațială, care a influențat multe domenii ale culturii populare, inclusiv mobilierul pentru casă și moda. În această epocă, imprimeurile geometrice erau foarte populare, la fel ca lămpile și candelabrele realizate în formă de metale cu modele geometrice.
Sfârșitul anilor 1960 și începutul anilor 1970 au fost oarecum influențați de mișcarea hippie. Decorul casei avea adesea o aromă boemă care amesteca elemente de design din diferite epoci și culturi. Aranjamentele de scaune din răchită au fost adesea folosite atât în zonele de luat masa, cât și în camerele de zi. În plus, tapițeria se făcea adesea în tapiserii tipărite orientale sau catifea solidă.
De obicei, este dificil să găsești mobilier retro autentic, care să fie accesibil, deoarece există atât de mulți colecționari dispuși să plătească dolari pentru aceste piese neobișnuite. Uneori, mobilierul retro poate fi cumpărat la vânzări imobiliare, deși chiar și prin acel loc prețurile ar putea fi destul de mari. Pentru cei care nu își permit lucrul real, unii producători de mobilă vând copii ale canapelelor, scaunelor și mobilierului de sufragerie retro.