Există multe tipuri diferite de nisip de sablare utilizate pentru aplicațiile de sablare, iar utilizarea lor variază în întregime în funcție de lucrarea efectuată și de materialul care este sablat. Cel mai frecvent utilizat tip de nisip pentru sablare este nisipul de siliciu alb. Alte materiale, cum ar fi margele de sticlă, oxid de aluminiu, carbură de siliciu și chiar semințe de nucă zdrobite, sunt, de asemenea, folosite pentru aplicații de sablare. Indiferent de materialul folosit, însă, există diferite pericole pentru sănătate asociate fiecărui tip de nisip care trebuie luate în considerare în procesul de decizie.
Cel mai des folosit tip de nisip pentru sablare este nisipul siliciu. Nisipul de siliciu este folosit în primul rând pentru că nu este doar de bună calitate și durabilitate, dar este, de obicei, ieftin și ușor de găsit. Alături de aceste avantaje, nisipul de siliciu poate fi, de asemenea, reutilizat într-o anumită măsură, spre deosebire de alte materiale. Ingredientul principal din nisipul de siliciu este cuarțul, un cristal durabil care permite o sablare eficientă. Unul dintre cele mai mari dezavantaje și pericole pentru sănătate ale nisipului siliciu este că poate crea cantități mari de praf, care poate fi dăunător atunci când este inhalat.
Aproape orice tip de nisip poate fi folosit pentru sablare. Nisipul, cu toate acestea, poate consta din alte materiale în afara silicei, ceea ce poate face anumite tipuri de nisip exclusiv pentru anumite materiale. Nisipurile găsite în regiunile tropicale sau de-a lungul liniei de coastă sunt în general compuse din calcar. Se găsește și nisip format din gips și obsidian. O regulă generală pentru sablare cu nisip este cu cât culoarea este mai închisă, cu atât nisipul este mai dur și mai eficient.
Nisipul de plajă poate fi folosit ca nisip de sablare. Singura problemă cu utilizarea nisipului de plajă este că atunci când este dintr-un mediu de pe litoral, va conține depozite de sare. Deoarece nisipul este sablat la viteze incredibil de mari, nisipul cu depozite de sare va îngloba adesea sare în materialul care este sablat. Acest lucru este foarte nedorit, mai ales la sablare a metalelor, deoarece va face metalul mult mai predispus la rugină și coroziune.
Nisipul de sablare este evaluat după grosimea sa, care este măsurată în dimensiunea particulelor și denumită „nisip”. Finisajul rezultat după sablare este determinat de granulație, cu granulație mai fină lăsând finisaje mai netede și granulație mai grosieră lăsând finisaje aspre. Alți factori, în afară de dimensiunea particulelor, afectează procesele de sablare și tăiere, cum ar fi forma nisipului.