Termenul new media se referă la diferite tehnologii care au apărut sau au cunoscut o creștere rapidă la scară globală în ultima parte a secolului XX și în noul mileniu. Majoritatea oamenilor care au o conexiune la internet cunosc deja unele dintre tipurile majore ale acestei media, care includ site-uri de rețele sociale precum Facebook și Twitter, precum și bloguri și site-uri de partajare video, cum ar fi YouTube. De asemenea, acest tip de media a avansat foarte mult în comunicațiile celulare în ultimii douăzeci de ani, prin aplicații care se conectează la Internet și alte tehnologii. Pe măsură ce noile media evoluează în mod constant pentru a se conecta la cât mai multe platforme și oameni diferite, una dintre caracteristicile sale cele mai definitorii este interactivitatea.
Una dintre primele forme de noi media cu care s-a familiarizat publicul larg în cursul secolului XX a fost cyberchatting-ul. Fie unul la unu, fie într-o cameră de chat, conversația online a evoluat rapid de la un instrument bazat în mare parte pe text la unul care includea și capabilități audio-vizuale prin intermediul unor aplicații precum camerele web. Datorită anonimatului oferit de internet, mulți oameni care s-au angajat în chat online au început să reconstruiască narațiunea vieții lor reale, pozând online sub un alt nume, vârstă, sex sau ocupație. Astăzi, noțiunea unei noi identități online introdusă pentru prima dată în camerele de chat s-a extins pentru a include recrearea vizuală, prin intermediul popularului serviciu web, Second Life. Pe Second Life, membrii își pot crea propria imagine 20D, cunoscută și ca avatar, și pot interacționa cu alți membri într-o lume complet virtuală.
Blogurile sunt o altă formă de noi media care ne-au extins noțiunile despre nivelurile de interactivitate. Capacitatea bloggerilor sau a jurnaliștilor cetățeni de a posta orice text, fotografii sau videoclipuri cu care ar putea interacționa alți utilizatori de internet a fost văzută inițial ca o descoperire în comunicarea globală. Problema localizării blogurilor care s-au concentrat pe anumite subiecte de interes a fost apoi rezolvată de site-urile de rețele sociale, care le-au permis oamenilor să rămână la curent cu propria rețea de prieteni și organizații printr-un singur site web. Site-urile de rețele sociale, cum ar fi Facebook, MySpace și Twitter sunt, de asemenea, compatibile cu bloguri, telefoane mobile și aplicații similare, permițând oamenilor să trimită și să primească informații actualizate unui grup select de utilizatori.
Hibridizarea diferitelor tipuri de media a făcut loc unor preocupări cu privire la confidențialitate în ultimii ani. Potențialul de a combina diferite forme de noi media într-o singură sursă, cum ar fi conectarea la rețele sociale, e-mail, telefon și servicii bancare web printr-un dispozitiv portabil, îl face pe cineva mai vulnerabil la furtul de identitate prin hackeri și programe spion.