Ochelarii bifocali au parcurs un drum lung de când au fost dezvoltați pentru prima dată de Benjamin Franklin în 1784. Ochelarii au fost creați inițial pentru a ajuta oamenii care au avut dificultăți în a vedea atât de departe, cât și de aproape. În loc să schimbe între două perechi de ochelari, Franklin a conceput o modalitate prin care ambele lentile să se potrivească într-o singură ramă. Astăzi, există multe tipuri diferite de ochelari bifocali disponibili. Lentilele cu diviziune egală, lentilele bifocale segmentate și lentilele amestecate – numite și lentile bifocale fără sudură sau invizibile – sunt trei tipuri principale de lentile bifocale.
Ochelarii bifocali cu diviziune egală prezintă lentile tăiate în două jumătăți distincte, cu partea de mărire în jumătatea inferioară și lentila pentru distanțe lungi în jumătatea superioară. Versiunea inițială a lentilelor cu diviziune egală, numită tăietură executivă, avea o linie orizontală vizibilă direct peste lentilă. Croiala executivă este lentila care seamănă cel mai mult cu ochelarii bifocali originali Franklin.
Ultexul este o altă versiune a bifocalelor cu diviziune egală. Separarea în lentila ultex este marcată de o linie în formă de U răsturnat, care creează un segment larg și rotund pe jumătatea inferioară a lentilei. Între cele două tipuri de lentile cu diviziune egală, ultexul oferă o viziune mai periferică decât tăietura executivă.
Bifocalele segmentate au doar un segment al lentilei dedicat măririi, care este fuzionat în lentila principală. Segmentele pot avea multe forme, cum ar fi un dreptunghi, un cerc sau o formă de D, care arată ca o literă majusculă D pe partea sa, cu curba literei de-a lungul inferioară a lentilei. Segmentul D este cel mai popular dintre ochelarii bifocali segmentați, deoarece este cel mai ușor de adaptat pentru ochi.
Lentilele amestecate sunt numite și lentile bifocale fără linie sau lentile progresive. Lentila ascunde linia care arată diviziunea dintre cele două lentile. În loc să aibă două puteri distincte ale obiectivului, întregul obiectiv este un gradient de creștere a puterii lentilei. Puterea maximă, sau puterea de citire, se află în partea de jos a lentilei. Gradientul permite o experiență de vizualizare mai fluidă, fără sărituri de imagine cauzate de liniile vizibile din celelalte tipuri de bifocale, dar gradientul în putere poate avea ca rezultat o perspectivă distorsionată care se poate dovedi a fi inacceptabilă pentru unii.