Laminatele au fost dezvoltate pentru prima dată de o companie suedeză în anii 1920 pentru a fi folosite ca blaturi de masă. În anii 1970, această metodă a fost extinsă la podele, iar noul stil a câștigat popularitate mai întâi în Europa și apoi în Statele Unite. Mai puțin costisitoare decât multe podele tradiționale, podelele laminate sunt disponibile într-o varietate de dimensiuni, stiluri și evaluări de durabilitate.
Pardoseala laminată este formată din patru straturi. Partea de sus și de jos sunt compuse din hârtie de celuloză saturată într-o rășină plastică melamină. Acest strat protejează designul și este rezistent la zgârieturi, arsuri, zgârieturi și pete. Stratul decorativ, care urmează, este hârtie de celuloză cu o fotografie sau imprimare a designului dorit. Miezul podelei este realizat din țesătură densă sau particule de lemn și tratat pentru a fi impermeabil.
Majoritatea laminatelor sunt procesate prin metoda cu presiune directă, care asambla toate cele patru straturi împreună, apoi le presează și le încălzește pentru a forma o legătură. O nouă metodă de presiune înaltă a fost dezvoltată și este utilizată la mărcile mai costisitoare, de ultimă generație. În acest proces, straturile superioare și inferioare care conțin rășina plastică sunt tratate separat și apoi topite cu straturile decorative și de bază sub presiune înaltă.
Majoritatea pardoselilor laminate sunt concepute pentru a imita podelele din lemn de esență tare, deși unele imită gresia sau piatra. Există o varietate de culori și stiluri, iar dimensiunile scândurii pot varia în lățime și lungime. Deși este evident că podeaua nu este din piatră sau lemn de esență tare adevărată, oferă o opțiune atractivă, economică și ușor de instalat, care este de 15 ori mai rezistentă decât o podea tradițională din lemn. Ele sunt ușor de întreținut doar cu un mop umed și un produs de curățare pentru citrice sau apă amestecată cu oțet sau amoniac.
Inițial, pardoseala laminată trebuia lipită și lăsată să se usuce timp de 24 de ore. Acum, majoritatea mărcilor vin cu o construcție cu limbă în canelura, care pur și simplu alunecă împreună și nu necesită cuie sau lipici. Acest stil se numește podea plutitoare și, deși este ușor de instalat, poate fi zgomotos și poate crea ecouri. O modalitate de a atenua orice probleme de zgomot este instalarea unui tip de tampon, de obicei plută, sub podea.
Asociația Producătorilor Europeni de Pardoseli Laminate (EPLF) a dezvoltat un sistem de evaluare AC bazat pe o serie de teste de control al calității care verifică rezistența la abraziune, impact, pete, arsuri și zgârieturi. Evaluarea AC1 este cea mai scăzută, iar acest produs trebuie utilizat numai în zone cu trafic redus. Pe de altă parte, AC5, cel mai bine cotat produs, este utilizat în general pentru zone comerciale cu trafic extrem de mare. Evaluările AC2 și AC3 sunt considerate bune pentru uz casnic. Dacă pardoseala laminată nu îndeplinește standardele minime în oricare dintre aceste teste, i se refuză o evaluare. Deși în prezent există câțiva producători de pardoseli laminate în Statele Unite, sistemul european de rating este singurul utilizat.
Pardoseala proiectată a fost dezvoltată în SUA înainte de introducerea pardoselilor laminate, iar cele două sunt uneori denumite cu același nume. Cu toate acestea, pardoseala proiectată este alcătuită din straturi subțiri de lemn fără serigrafie sau acoperire din plastic. Straturile inferioare sunt similare cu placajul, cu fâșii mai înguste de lemn de stejar, arțar sau cireș pre-pătat, de aproximativ 18 mm (3 inchi) grosime deasupra.