Perfuziile intravenoase sunt soluții fluide administrate printr-o venă. Există numeroase tipuri diferite de soluții disponibile, dar acestea pot fi împărțite în categorii simple, în funcție de funcția pe care o îndeplinesc. Unele înlocuiesc lichidele pierdute, iar altele furnizează nutrienți, înlocuiesc sângele pierdut și oferă medicamente.
Una dintre cele mai frecvente utilizări pentru perfuziile intravenoase este refacerea lichidelor pierdute prin deshidratare. Aceste infuzii conțin adesea soluție salină normală, o combinație de apă sterilă și clorură de sodiu. Această soluție este cunoscută ca un cristaloid izotonic sau o soluție care conține aceeași cantitate de electroliți ca și plasma din organism. Se utilizează în cazuri de deshidratare moderată până la severă, precum cea cauzată de vărsături sau diaree, când înlocuirea rapidă a lichidelor este vitală.
Atunci când tractul gastrointestinal al pacientului este compromis și nutrienții nu pot fi absorbiți – sau mâncarea poate agrava starea – pot fi administrate perfuzii intravenoase numite nutriție parenterală totală. Aceste soluții conțin un amestec de apă sterilă, electroliți, zahăr, proteine, grăsimi și alți nutrienți, în funcție de nevoile pacientului. Bolile și tulburările care necesită de obicei nutriție parenterală totală includ stadiile tardive ale bolii Crohn, tulburarea obstructivă a intestinului și colita ulceroasă.
Înlocuirea sângelui și a produselor sanguine pierdute prin intervenții chirurgicale și traume este o altă utilizare comună a perfuziilor. Pacienții cu anumite tulburări care împiedică capacitatea organismului de a produce sânge nou pot necesita, de asemenea, transfuzii de sânge. În funcție de nevoile pacientului, transfuzia poate conține sânge integral sau doar anumite părți, cum ar fi plasmă sau trombocite. Sângele din punga de transfuzie trebuie să se potrivească cu grupa sanguină a pacientului, cu excepția tipului AB, destinatarul universal. Sângele de tip O poate fi administrat oricărei grupe de sânge.
Perfuziile intravenoase sunt, de asemenea, folosite pentru a furniza medicamente direct în fluxul sanguin. Anumite medicamente, cum ar fi imunoglobulina intravenoasă, un tip de anticorp, pot fi administrate doar pe cale venoasă. Alte medicamente, cum ar fi anumite analgezice narcotice, sunt administrate intravenos, deoarece metoda le permite să acționeze mai repede decât atunci când sunt luate pe cale orală. Chimioterapia pentru tratamentul cancerului este de obicei administrată intravenos.
Atunci când sunt efectuate de un profesionist medical, perfuziile intravenoase sunt de obicei sigure. Cea mai frecventă reacție este durerea ușoară și roșeața la locul injectării, deși diferite medicamente pot provoca efecte secundare diferite. De fiecare dată când pielea este perforată, există riscul de infecție. Dacă un medic, de obicei o asistentă, monitorizează perfuzia intravenoasă și schimbă locul de injectare atunci când iritația este evidentă, poate ajuta la prevenirea complicațiilor.