Producătorii de piane își proiectează produsele în funcție de nevoile unui anumit loc sau interpret. Un pianist de concert profesionist care cântă cu o orchestră completă ar putea avea nevoie de un pian de concert de dimensiuni mari, în timp ce un acompaniator pentru o biserică mică poate avea nevoie doar de un pian vertical. Există și alte gradații pe parcurs și chiar și unele elemente electronice de luat în considerare.
Cel mai mare tip de pian se numește concert. Acest tip poate fi adesea găsit în sălile de recital și scenele orchestrale. Datorită dimensiunii și cerințelor de acordare, muzicienii merg de obicei la pian și nu invers. Pianele de concert generează tonuri foarte vibrante, mai ales în registrele inferioare. Acest lucru este important atunci când un pianist solo trebuie să concureze cu o orchestră completă.
Pentru majoritatea oamenilor, cea mai mare dimensiune practică a pianului este fie un grand, fie un baby grand. Acestea folosesc aceeași configurație orizontală a plăcii de sunet ca un concert, dar nu sunt atât de lungi. Un pian obișnuit are aproximativ 3/4 din dimensiunea unui concert, iar un copil are aproximativ 1/2 din dimensiune. Ambele folosesc un capac cu balamale pentru a direcționa sunetul către public în timpul spectacolului. Multe școli de muzică țin la dispoziție câțiva nepoți și bebeluși pentru recitaluri studenților sau pentru interpreți în vizită.
Pentru uz casnic, mulți pianiști amatori selectează piane verticale. Acestea folosesc șiruri montate vertical pentru a reduce semnificativ lungimea orizontală. Aceasta înseamnă că un pian vertical poate fi instalat într-o sufragerie sau într-un bârlog fără a ocupa mai mult spațiu decât o canapea sau o bibliotecă. Sunetul unui vertical poate să nu fie la fel de plin ca un grand, dar este perfect potrivit pentru spectacole informale. Multe piane verticale sunt transmise din generație în generație.
Unele piane sunt, de asemenea, echipate cu pick-up-uri și amplificatoare pentru a crea un sunet complet nou. Pianele electrice au devenit mai întâi populare printre muzicienii de jazz, deoarece pianistul putea duplica pauzele solo ale unui chitarist împreună cu acordurile unui pian. Aceste instrumente pot fi purtate și pe drum fără problemele de detonare ale unui pian tradițional, multe trupe de călătorie folosesc aproape exclusiv piane și sintetizatoare electrice.
Unii oameni care învață să cânte pot întâlni piane de repetiție cu un număr limitat de octave. Acestea sunt destinate în mare parte să însoțească orele de teorie muzicală sau pentru cursuri de bază de clape. Unele cursuri recente de pian de tip „do-it-yourself” includ chiar și o tastatură electronică foarte mică, care poate fi rulată și stocată între sesiuni.