O mașină de spălat vase are un mecanism de control electro-mecanic, o supapă de admisie a apei, o pompă de apă alimentată electric și un motor cu acționare directă. Aceste părți ale mașinii de spălat vase funcționează împreună pentru a curăța și clăti vasele murdare și ustensilele de mâncare, fie cu apă caldă, fie cu apă rece. Multe mașini de spălat vase au, de asemenea, un element de încălzire, dozator de detergent, suporturi și brațe de pulverizare superioare și inferioare.
Mecanismul de control este un panou de control pe care utilizatorii îl operează pentru a porni sau regla un ciclu. Mașinile de spălat vase tradiționale foloseau un sistem electro-mecanic cu un buton rotativ. Acestea au fost în cele din urmă actualizate la mecanisme de control computerizate care permit utilizatorilor să ajusteze durata ciclului, intensitatea pulverizării și funcțiile de scurgere. Datorită complexității sale, dacă un panou de control merge prost, singura modalitate de a-l repara este să cumperi unul de rezervă și să îl instalezi profesional.
Atât supapa de admisie, cât și pompa funcționează pentru a alimenta mașina de spălat vase cu apă și apoi direcționează acea apă într-un furtun de drenaj. Un motor electric antrenează pompa și poate fi reversibil. O pompă reversibilă este capabilă să furnizeze apă brațelor de pulverizare în timp ce drenează simultan apa din pompă. Repararea unei pompe de mașină de spălat vase sau a supapei de admisie se poate face manual, dar necesită dezasamblarea cu atenție a pieselor și localizarea zonei cu probleme.
Cea mai importantă parte a mașinii de spălat vase este motorul. Acesta alimentează pompa și este acționat în întregime de energie electrică. Deoarece motorul este un dispozitiv electric extrem de complex, nu ar trebui să fie manipulat de neprofesioniști. Ar trebui chemat un reparator dacă motorul nu mai funcționează, deoarece unele piese s-au uzat și au devenit defecte.
Majoritatea mașinilor de spălat vase includ, de asemenea, un element de încălzire pentru uscarea vaselor, un dozator de detergent pentru a distribui mai uniform săpunul și brațe de pulverizare superioare și inferioare. Brațele pulverizatoare sunt prevăzute cu găuri din care apa iese în sus sau în jos cu o viteză mare. Mașinile de spălat vase aveau inițial doar brațe de pulverizare plasate în jos, dar în cele din urmă au fost lansate mai multe modele premium. Acestea oferă atât spray-uri superioare, cât și inferioare, astfel încât vasele să poată fi curățate mai bine.
Cele mai scumpe modele includ piese premium pentru mașina de spălat vase, cum ar fi încuietori pentru siguranță pentru copii, un zăvor pentru ușă pentru a preveni scurgerile de apă și panouri fonoabsorbante care reduc zgomotul total al mașinii de spălat vase. Deoarece multe dintre aceste piese pentru mașina de spălat vase nu sunt necesare pentru spălarea de bază a vasei, ele nu sunt de obicei incluse într-o unitate standard de casă. În schimb, proprietarului i se oferă opțiunea de a face upgrade dacă dorește.