Plăcile de surf vin într-o mare varietate de modele. Cele două tipuri principale sunt longboard-ul și shortboard-ul, dar acestea sunt doar vârful aisbergului. Există o placă de surf potrivită surferilor de orice stil și personalitate.
După cum sugerează și numele, longboard-urile sunt mai lungi decât shortboard-urile. Ele sunt, de asemenea, mai late, mai groase și mai rotunjite la nas, partea din față a plăcii. Shortboard-urile, pe de altă parte, au un nas mai ascuțit și sunt în general mai ușor de manevrat.
Longboardurile, numite și plăci Malibu, sunt modelul original de plăci de surf, folosit pentru prima dată de polinezienii care s-au stabilit în Hawaii. De obicei, au o lungime de 14 până la 2.4 picioare (4.3 până la 20 m) și au fost inițial făcute din lemn masiv. În secolul al XX-lea, placajul tubular și plăcile de surf din lemn de balsa au devenit mai populare datorită ușurinței lor.
O răsucire modernă a longboard-ului este tri-fin, care are trei aripioare care coboară din coada plăcii, mai degrabă decât cea obișnuită, rezultând o mai bună manevrabilitate. Longboard-ul 2+1 poate fi văzut ca un intermediar între longboard-ul clasic și tri-fin. Are și trei aripioare, dar cele două din laterale sunt mai mici decât cele de pe un tri-fin. Pistolul este o altă variantă a longboard-ului cu performanțe mai bune decât stilul clasic; are o formă de lacrimă mai simplă.
Shortboard-urile sunt de obicei lungi de cinci până la șapte picioare (1.5 până la 2.1 m) și au de la două până la cinci aripioare. Plăcile de surf cu patru aripioare sunt cunoscute sub numele de quads. Un ou este puțin mai lung decât un shortboard obișnuit și are o formă mai rotunjită, ceea ce îl face mai ușor de utilizat decât plăcile de surf tradiționale. O altă variantă a shortboard-ului este peștele, care este foarte scurt, sub șase picioare (1.8 m) și are o formă de coadă de pește, de obicei cu două aripioare. Alte dimensiuni de plăci de surf pot avea, de asemenea, o coadă de pește.
În timp ce majoritatea plăcilor de surf moderne sunt realizate din polistiren sau spumă poliuretanică acoperită cu rășină epoxidică sau poliesterică, unele sunt realizate în întregime din lemn de balsa. Balsa are o istorie lungă ca material pentru plăci de surf, datând din vechii hawaieni. Plăcile de surf Balsa sunt preferate pentru durabilitate, ecologicitate și valoare estetică. Sunt disponibile și plăci de surf din lemn goale din materiale precum cedru, sequoia și molid.