Există mai multe tipuri diferite de proceduri de înlocuire a genunchiului care sunt utilizate pentru a înlocui genunchiul în întregime sau parțial. Procedurile de înlocuire a genunchiului neconstrânse și parțial atașate sunt efectuate la cei care mai au niște mușchi și ligamente utilizabili pentru a susține genunchiul. O procedură constrânsă, denumită uneori o înlocuire a genunchiului cu balamale, este efectuată pacienților care necesită îndepărtarea tuturor ligamentelor și mușchilor.
O inlocuire parțială a genunchiului este de obicei efectuată la pacienții cu artrită care au leziuni doar într-o parte a articulației genunchiului; operația este cunoscută ca înlocuire unicondiliană. Aceste tipuri de proceduri de înlocuire a genunchiului sunt considerate mai puțin invazive decât o înlocuire totală, iar reabilitarea durează de obicei doar trei până la patru luni. În timp ce recuperarea este adesea mai ușoară cu această intervenție chirurgicală, mulți medici preferă o înlocuire totală a genunchiului pentru a preveni necesitatea unei intervenții chirurgicale suplimentare în viitor. Chiar și după o înlocuire parțială a genunchiului, este probabilă deteriorarea părții bune a genunchiului, ceea ce înseamnă că mai târziu ar putea fi necesară o înlocuire completă a genunchiului.
O înlocuire totală este de obicei efectuată atunci când un pacient a suferit o leziune masivă sau artrita a uzat întreaga articulație a genunchiului. În această procedură, întreaga rotula este înlocuită cu proteze metalice sau din polietilenă. Terapia fizică este necesară după aceste tipuri de proceduri de înlocuire a genunchiului, iar majoritatea pacienților pot începe terapia la câteva zile după finalizarea intervenției chirurgicale. În cele mai multe cazuri, un imobilizator pentru genunchi va trebui purtat timp de câteva săptămâni după operație. Există trei tipuri principale de protezare totală a genunchiului: neconstrânsă, semi-constrânsă și constrânsă.
Cea mai frecventă intervenție chirurgicală de înlocuire a genunchiului este o înlocuire neconstrânsă, o formă de înlocuire totală. Cu această intervenție chirurgicală, părțile artificiale sunt susținute de ligamentele și mușchii proprii ai pacientului. Această procedură este efectuată numai la pacienții care au leziuni reduse sau deloc ale mușchilor.
O intervenție chirurgicală de înlocuire a genunchiului semi-constrânsă este efectuată la pacienții care au încă o cantitate bună de ligamente și mușchi sănătoși la genunchi. De obicei, chirurgul va îndepărta orice țesut deteriorat și va folosi țesutul sănătos pentru sprijin. Atașările parțiale se fac în zonele în care sunt îndepărtate ligamentele.
Când există leziuni severe ale întregului genunchi, inclusiv ale tuturor ligamentelor și mușchilor, se efectuează o procedură de înlocuire a genunchiului constrâns sau cu balamale. Genunchiul este înlocuit cu două piese artificiale diferite care sunt articulate împreună. Deoarece această procedură se bazează în întregime pe părți artificiale, nu tinde să dureze atât de mult ca alte tipuri de proceduri de înlocuire a genunchiului. O înlocuire constrânsă este de obicei o ultimă soluție și este folosită în mod obișnuit pentru cei care au suferit deja alte tipuri de proceduri de înlocuire a genunchiului în care piesele artificiale s-au uzat.