Pentru a deveni asistent anestezist (AA), trebuie să finalizați un program de master la o universitate acreditată, așa cum este indicat de Comitetul pentru acreditarea programelor de sănătate aliate (CAAHEP). Programele de asistent de anestezie există în prezent în patru state. Tendințele recente sugerează, totuși, că programe mai consacrate vor fi implementate rapid în următorii ani.
Această carieră, care este paralelă cu cea mai cunoscută asistentă anestezist, servește să funcționeze în asistența unui anestezist într-o multitudine de instituții de îngrijire a sănătății. Programele de asistenți în anestezie pregătesc un absolvent pentru numeroase responsabilități de muncă, inclusiv tratamentul și monitorizarea pacienților înainte, în timpul și imediat după o procedură medicală care implică anestezie. Anesteziologia diferă de analgezie prin faptul că ameliorarea durerii în prima este de obicei rezultatul pierderii conștienței, mai degrabă decât scăderea activității sistemului nervos, așa cum este cazul celei de-a doua. Datorită naturii invazive și potențial amenințătoare de viață a acestei specialități medicale, medicii care sunt special instruiți în anestezie supraveghează toate sarcinile îndeplinite de un asistent anestezist sau asistent de anestezie.
Programele de asistent de anestezie sunt disponibile la Universitatea Nova South Eastern din Florida, Universitatea din Missouri, Emory și Universitatea de Sud din Georgia, precum și la Universitatea Case Western din Ohio. Aceste programe există în state care permit angajarea AA în domeniul sănătății. Districtul Columbia se numără, de asemenea, printre lista în continuă creștere a statelor care dețin capacitatea de a acorda licențe AA.
Deși specificul programelor de asistenți în anestezie poate varia în funcție de program, în general urmează aceleași linii directoare și cerințe educaționale pentru finalizarea acestui master. Un factor definit al AA este că este posibil să fi avut puțină sau deloc experiență de pacient înainte de școală, în timp ce asistentele anesteziste au obținut, în general, diplome de asistentă medicală și au funcționat ca asistente medicale. Cu toate acestea, experiența este valoroasă în creșterea șanselor de admitere într-un program de asistent de anestezie, deoarece programele sunt foarte selective în favoarea candidaților cu cunoștințe medicale.
Modul în care aceste programe diferă este adesea nominal. Programele acreditate necesită, în general, finalizarea programului, cel puțin 60 de credite la nivel universitar în afara programului, care pot fi mulțumite cu o diplomă de licență și promovarea unui examen de certificare în trei încercări sau mai puțin. În plus, majoritatea programelor necesită ca candidatul să fi absolvit un nivel satisfăcător de pregătire în domeniul suportului vital cardiac avansat. Programele de asistenți în anestezie se străduiesc să își pregătească în mod corespunzător studenții pentru a depăși responsabilitățile postului descrise. Pentru cei interesați să urmeze această carieră, este important să verifice frecvent starea programului, datorită naturii expansive a acestei specialități medicale.